Manuel Neuer bekam gar nicht genug. Unter der strengen Beobachtung von Zaungast Bernd Neuendorf hechtete die „Wade der Nation“ immer wieder den Bällen hinterher – und als viele Nationalspieler nach dem öffentlichen Training schon Autogrammwünsche erfüllten, machte Neuer mit Oliver Baumann und Jonas Urbig noch verschiedene Passübungen.
Das Signal war eindeutig: Der 40-Jährige hat seine Verletzung überwunden und wird beim WM-Auftakt der deutschen Fußball-Nationalmannschaft am Sonntag (19.00 Uhr/ARD und MagentaTV) gegen Außenseiter Curacao wie geplant im Tor stehen – sehr zur Freude von Rudi Völler. „Neuer ist ein Riese“, sagte der DFB-Sportdirektor nach der Ankunft im WM-Quartier in Winston-Salem.
Nicht nur der Weltmeister von 1990 war nach der ersten Trainingseinheit auf dem Gelände der Wake Forest University bester Laune. DFB-Präsident Neuendorf lobte die „wundervollen Bedingungen“ und versicherte den 3000 Fans im Dennie Spry Soccer Stadium: „Winston-Salem war unsere erste Wahl als Basecamp. Danke, dass wir hier sein dürfen.“
Es wird heiß vor dem WM-Start
Während und nach der 45-minütigen Einheit herrschte auf den Tribünen Volksfeststimmung, die Spieler bedankten sich mit Unterschriften, Bällen und Trikots für den warmherzigen Empfang. Neben Neuer standen Jamal Musiala und Antonio Rüdiger in der Gunst der Fans ganz weit oben.
Julian Nagelsmann schaltete derweil in den WM-Modus. Nach dem kurzen Trainingsspiel zum Abschluss schnappte sich der Bundestrainer Joshua Kimmich und redete mehr als eine Viertelstunde lang mit seinem Kapitän. Trotz der vermeintlich einfachen Aufgabe zum Turnierstart will Nagelsmann nichts dem Zufall überlassen.
„Jetzt geht es darum, eine gute Mischung aus einer konzentrierten Gegner-Vorbereitung und konzentrierten allgemeinen Einheiten, die uns weiterentwickeln, zu finden“, sagte der 38-Jährige und schwärmte von den drei Trainingsplätzen: „Wir haben eine tolle Anlage.“ Dafür hat der DFB nichts dem Zufall überlassen. Der für den Naturrasen zuständige Greenkeeper weilt schon seit dem 20. Mai in North Carolina.
Aus einem guten Grund. „Wenn du dich wohlfühlst und gut vorbereiten kannst, dann ist die Wahrscheinlichkeit für gute Spiele höher. Und wenn du gute Spiele ablieferst, dann ist auch die Wahrscheinlichkeit für Erfolg höher“, stellte Nagelsmann nüchtern fest.
Immer wohler fühlt sich auch Neuer. Sollte der Weltmeister von 2014 gegen den WM-Neuling Curacao wirklich sein Comeback feiern, würde er gleich zwei Legenden des deutschen Fußballs ablösen. Fritz Walter ist mit 37 Jahren, 7 Monaten und 24 Tagen der bislang älteste deutsche WM-Spieler, Lothar Matthäus mit 39 Jahren, 2 Monaten und 30 Tagen der älteste deutsche Nationalspieler.
Davon ist Kai Havertz noch weit entfernt. Dem 26-Jährigen gelang im Training aber ein unfreiwilliger Volltreffer. Der Offensivspieler des FC Arsenal schoss versehentlich einen Fotografen ab. Havertz traf den dicht neben dem Platz stehenden Mann mit seinem wuchtigen Schuss am Bauch. Sichtlich erschrocken eilte der „Täter“ zu dem Fotografen, klatschte mit ihm ab und sagte: „Sorry, man.“
Es sollte das einzige Missgeschick bleiben, selbst die dunklen Wolken zogen vorbei. So konnte nicht nur Neuer das Training richtig genießen.