PL Vorschau: Chelsea beim Favoritenschreck

Bei elf verbleibenden Spielen zweifelt kaum jemand noch an der sechsten Meisterschaft des FC Chelsea. Gegen Stoke, das sich im Niemandsland der Tabelle befindet, sollen die zehn Punkte Vorsprung auf Tottenham und Manchester City möglichst vergrößert werden. Die Ausgangslage ist klar, Chelsea ist der haushohe Favorit. Für Stoke geht es um die Ehre und der Rolle als Favoritenschreck gerecht zu werden. 

Stoke City – Mittelmaß vom Mittelmaß

Wenn eine Mannschaft in der Premier League den Durchschnitt verkörpert, dann ist es ohne Zweifel Stoke City. Aktuell steht die Mannschaft von Mark Hughes auf dem neunten Platz. Die Platzierung, auf der die Potters auch in den vergangenen drei Jahren die Saison beendete. Dabei gibt der Kader, wenn man sich die Namen anschaut, eigentlich mehr her. Arnautovic, Shaqiri, Bony, Berahino, Allen, Imbula, selbst die Innenverteidiger Martins Indi und Shawcross haben Qualität. Warum steckt die zweitälteste Fußballmannschaft der Welt dann im Mittelfeld fest? Ein Grund liegt auf der Hand: Der beste Torschütze ist Joe Allen mit sechs Treffern – und das als zentraler Mittelfeldmann. Bezeichnend, dass der treffischerste Stürmer, Peter Crouch bereits 36 Jahre alt. Die erhoffte Lösung für die Sturmflaute ist in Person von Leihspieler Wilfried Bony gefloppt:

“ Ich frage mich manchmal, warum ich hergekommen bin.“ [Mirror]

Immerhin kann Hughes auf die zuletzt verletzten Shaqiri und Arnautovic setzen.

(Photo by Nathan Stirk/Getty Images)

Nachdem der Klassenerhalt (quasi) bereits gesichert ist dümpelt man seit Wochen durch die Saison. Dass das Team ohne Druck spielt, kann gerade für die großen Gegner gefährlich sein. Zumal man seit längeren Zeit, gerade im bet365-Stadium, den Ruf des Favoritenschrecks genießt.

FC Chelsea – nur noch Formalitäten bis zum Titel

Den Premier League-Titel haben die Blues schon so gut wie in der Tasche. Zehn Punkte Vorsprung auf Platz zwei bei noch elf ausstehenden Partien. Auch wenn im Fußball alles passieren kann, müsste Chelsea schon in ein tiefes Loch fallen, um sich das noch nehmen zu lassen.

Mit dem bärenstarken Diego Costa (17 Tore), einem wiedererstarkten Eden Hazard (11 Tore) und dem in dieser Saison wahrscheinlich besten Spieler der Premier League N’Golo Kanté sind die Hauptstädter kaum zu bremsen. Mit der Systemumstellung auf eine Dreier- bzw. Fünferkette mit Marcos Alonso und Victor Moses auf den Außenverteidigerpositionen, bildet Chelsea zusammen mit Tottenham nicht nur die beste Defensive (20 Gegentore) sondern auch die zweitbeste Offensive der Liga (57 Tore). Das große Geheimnis des FC Chelsea: Trotz der starken Einzelspieler, funktionieren die Blues im Kollektiv. Kein Wunder also, dass sie in den vergangenen 22 Partien nur eine Niederlage hinnehmen mussten.

(Photo by Julian Finney/Getty Images)

 

 

Die voraussichtlichen Aufstellungen

Verzichten müssen die Potters weiterhin auf Stammtorwart Jack Butland und Stephen Ireland, die beide schon seit fast  einem Jahr verletzt sind. Bony dürfte mal wieder auf der Bank sitzen oder sich das Spiel von der Tribüne aus ansehen. Es bleibt abzuwarten, ob man wie zuletzt gegen Manchester City mit zwei Spitzen aufläuft….

Grant – Pieters, Martins Indi, Shawcross, Bardsley – Cameron, Allen – Sobhi, Shaqiri, Arnautovic – Berahino

Chelsea hat keine Verletzungen zu beklagen, lediglich Victor Moses droht auszufallen. In diesem Fall könnte Azpilicueta als offensiver Außenverteidiger auflaufen, oder Willian in die Startelf rutschen. Gut möglich, dass Conte nach dem FA-Cup-Spiel gegen Manchester United etwas rotiert.  Fabregas ist in guter Form und könnte gegen defensiv eignestellte Gegner den Vorzug gegenüber Matic erhalten

Courtois – Cahill, Azpilicueta, Luiz – Alonso, Kanté,  Fabregas, Willian – Hazard, Pedro – Costa

 

Chelsea geht als klarer Favorit ins Rennen. Selbst wenn Stoke in dieser Paarung zwei der letzten drei Heimspiele für sich entscheiden konnte, wirken die Blues momentan zu abgezockt und souverän, um eine Überraschung zuzulassen.