PL-Vorschau: Die Wochen der Wahrheit – Chelsea vs City

Am Mittwoch (21:00 Uhr) gastiert der Tabellenvierte der englischen Premier League beim Spitzenreiter- Manchester City reist zum FC Chelsea an die Stamford Bridge. City ist seit drei Spielen sieglos.

Stolpert Chelsea auf den letzten Metern?

In der Premier League erleben wir fast an jedem Spieltag ein absolutes Topspiel. Das liegt größtenteils an der hohen Dichte hochklassiger und nennenswerter Vereine. Ganz schön dicht ist es auch wieder einmal an den „Fleischtöpfen“ Englands höchster Spielklasse: Platz zwei und vier trennen lediglich vier Punkte. Allein der FC Chelsea marschiert vorne weg: Sieben Punkte beträgt der Vorsprung auf die Tottenham Hotspurs. Die komplette Saison über lieferten die Blues eine beeindruckende Leistung auf dem Platz ab. So auch im Hinspiel im Etihad Stadium: Mit 3:1 gewannen die Blues am Ende nach Pausenrückstand gegen Pep Guadiola und seine Citizens.

Vor dem letzten Spieltag war die Elf von Trainer Antonio Conte acht Mal in Folge ungeschlagen. Dann der Schock: Stadtrivale Crystal Palace kam am Samstag an die Bridge und ließ mit dem 2:1-Auswärtserfolg alle Chelsea-Anhänger aus ihren Titelträumen aufwachen und die Konkurrenz wieder aufhoffen. Geht auch City am Mittwoch als Sieger vom Platz und können die Spurs in Swansea siegen, betrüge der Abstand nur noch vier Punkte. Klar also, dass Chelsea auf einen Sieg gegen die Truppe aus Manchester brennt. Stürmer-Star Diego Costa sagte deshalb auch vor der Partie:

„Die Bedeutung der Spiele nimmt mit jeder Woche zu. Die Begegnung mit Manchester City ist ein Sechs-Punkte-Spiel. Wenn wir das Spiel gewinnen, sind sie raus aus dem Titelrennen.“

Letzte Ausfahrt Titelchance

Um den Worten von Costa Ausdruck zu verleihen: Die Citizens trennen vor der Partie neun Punkte mit dem Spitzenreiter. Bei einem Sieg könnten die Skyblues den Abstand also auf sechs Zähler verkürzen und eventuell noch einmal mitmischen im Kampf um die Krone. Verliert City, sollte es das gewesen sein mit dem Meisterschafts-Ambitionen für Pep’s Auswahl. Die Himmelblauen spielen derzeit nicht in Bestform: Drei Begegnungen wartet man im blauen Manchester vergebens auf einen Sieg. In den letzten beiden Duellen konnte sich City nicht gegen die direkte Konkurrenz vom FC Arsenal und Liverpool durchsetzen. Das ärgerte auch Ex-Schalker und Shootingstar Leroy Sané:

„Es ist enttäuschend, weil die anderen Ergebnisse gut für uns waren und Chelsea verloren hat. Am Mittwoch wartet ein wichtiges Spiel gegen sie auf uns. Wir können gewinnen und die drei Punkte holen.“

Sané, Aguero und Co. wollen dennoch soweit wie möglich nach oben, denn: Der derzeitige vierte Platz hieße am Ende der Saison, dass der Klub erst zwei Play-off-Spiele absolvieren müsse, um sicher an der kommenden Champions League-Gruppenphase teilzunehmen.

(Photo by Michael Steele/Getty Images)

Mögliche Aufstellungen:

FC Chelsea: Courtois- Azpilicueta, David Luiz, Cahill- Pedro, Kanté, Matic, Alonso- Fàbregas, Costa, Hazard.