Afonso Moreira hat bei Bayer Leverkusen einen beeindruckenden Einstand gefeiert. Der 21-jährige Portugiese, für rund 29,5 Millionen Euro von Olympique Lyon verpflichtet, traf in den ersten drei Vorbereitungsspielen viermal und begeisterte Fans sowie Medien gleichermaßen. In der Werkself scheint der Sommer-Neuzugang bereits angekommen zu sein.
Beim ersten Saisontest gegen die Sportfreunde Baumberg aus der Oberliga ließ Moreira sofort aufhorchen: Der Flügelstürmer traf doppelt und half dabei, das Spiel souverän mit 7:0 zu entscheiden. Der Kicker lobte seinen Auftritt besonders: „Der auffälligste Spieler war Afonso Moreira, der nicht nur mit einem Doppelpack vor der Halbzeit den Ton angab, sondern auch bewies, dass er als blitzschneller Solist, im Kombinationsspiel sowie als Vollstrecker und Vorbereiter Akzente setzen kann.“ Sein erstes Tor erzielte er per Kopf nach einer Flanke von Arthur, das zweite verwandelte er eiskalt nach einem langen Pass von Aleix Garcia.
Tore gegen Offenbach und KRC Genk
Auch beim zweiten Test gegen Kickers Offenbach (3:1) traf Moreira erneut. Damit hatte der Neuzugang bereits nach zwei Spielen drei Tore auf dem Konto – eine Quote, die selbst erfahrene Beobachter überraschte. Das dritte Vorbereitungsspiel gegen den belgischen Erstligisten KRC Genk bot dasselbe Bild: Moreira erzielte beim souveränen 4:0-Sieg das dritte Tor. Trainer Carles Martínez Novell wechselte nach einer Stunde alle Feldspieler aus – der Portugiese hatte da längst überzeugt. Laut Eurosport fehlte dem belgischen Klub mit Konstantinos Karetsas, der zu Borussia Dortmund wechselt, zwar ein Topspieler, doch Moreiras Klasse war dennoch offensichtlich.
Vom Ergänzungsspieler zum Begehrten
Moreiras Aufstieg verlief rasant. Der in Lamego geborene Portugiese wechselte als junges Talent von Sporting CP zu Olympique Lyon – für lediglich zwei Millionen Euro. In Frankreich musste er anfangs hinter dem belgischen Flügelstürmer Malick Fofana anstehen. Als Fofana verletzt ausfiel, nutzte Moreira die Gelegenheit konsequent: Acht Tore und elf Vorlagen in 37 Pflichtspieleinsätzen unter Trainer Paulo Fonseca machten ihn zu einem der begehrtesten Flügelstürmer Europas. Laut Medienberichten soll sich auch Manchester United für ihn interessiert haben – letztlich setzte sich Bayer Leverkusen durch und sicherte sich den Portugiesen für eine Ablösesumme von bis zu 33,6 Millionen Euro inklusive Boni, zuzüglich einer zehnprozentigen Weiterverkaufsbeteiligung für den französischen Klub.
Lyon-Trainer Fonseca zeigte sich nach dem Abgang großzügig in seiner Bewertung: „Es war normal, dass er gegangen ist. Ich bin froh, wenn jemand, der mit mir gearbeitet hat, sein Niveau verbessern kann. OL hat in schwierigen Zeiten einen Kapitalgewinn von 27 Millionen Euro erzielt – ich bin sehr glücklich für den Spieler und für den Klub“, sagte Fonseca laut dem Fachmagazin Progress.
Moreira über Leverkusen und seinen Stil
Bei seiner Vorstellung äußerte sich der Portugiese begeistert über seinen neuen Klub: „Bayer 04 ist ein großartiger Klub, der vor zwei Jahren auf beeindruckende Weise den Meistertitel gewann. Es ist ein ideales Umfeld für die Entwicklung junger Spieler. Ich will der Welt zeigen, was ich kann, und ich freue mich, das hier in Leverkusen tun zu können.“ Seinen Spielstil beschreibt er als direkt und torgefährlich: „Ich würde mich als schnellen Spieler beschreiben, mit großer Effizienz vor dem Tor und immer darauf bedacht, Chancen zu kreieren.“
Die Zusammenarbeit mit dem neuen Cheftrainer Carles Martínez Novell macht dem 21-Jährigen sichtlich Freude: „Er kommuniziert viel, ist aufrichtig an dir als Spieler interessiert und hilft dir, dich weiterzuentwickeln. Diese Verbindung zum Trainer ist für einen Spieler sehr wichtig.“ Leverkusen startet am 22. August im DFB-Pokal beim Drittligisten SV Wehen Wiesbaden in die Pflichtspielrunde, bevor am 29. August das erste Bundesligaspiel beim Aufsteiger SV Elversberg ansteht. Wenn Moreira seine Vorbereitungsform in den Pflichtspielbetrieb überträgt, könnte die Bundesliga einen neuen Publikumsliebling bekommen.