EM 2021: Pedri, Rice & Co. – Die Player to Watch der Gruppen D-F

Unter Gareth Southgate (50) ist er im Mittelfeld der Engländer gesetzt. Seine solide Grundgeschwindigkeit und Zweikampfstärke erlauben es ihm, auch als alleiniger Sechser die Räume vor der Abwehr zu kontrollieren, was ihn perfekt für die Rolle des Sechsers im 4-3-3 macht. Ohnehin liegt seine Kernkompetenz ganz klar im Spiel gegen den Ball. So ist er in der Top 10 der Premier-League-Sechser mit den meisten abgefangenen Pässen und den meisten gewonnenen Zweikämpfen. Außerdem besitzt Rice eine starke Kopfballtechnik und er hat ein gutes Gespür in der Raumverteidigung.

Doch auch in der Spielentwicklung ist Rice keineswegs eine Schwachstelle. Er ist mitnichten ein klassischer spielgestaltender Sechser, verfügt aber über ein solides Passspiel und weiß den Ball immer wieder durch gezielte Vorstöße nach vorne zu treiben. Für Declan Rice ist die EM 2021 die große Chance, sich auf der ganz großen europäischen Bühne zu beweisen.

Adam Hlozek (18, Sparta Prag, Tschechien)

Die tschechische Nationalmannschaft wird in diesen Tagen immer wieder genannt, wenn es um potenzielle Überraschungsteams geht. Das liegt natürlich an Trainer Jaroslav Silhavy (59), der der Mannschaft mit intensivem Gegenpressing und schnörkellosem Angriffsspiel ein neues Gesicht verpasst hat. Der Kader der „Reprezentace“ wartet allerdings auch mit einigen spannenden Spielern auf, von denen Adam Hlozek wohl einer der spannendsten ist.

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Hlozeks Werdegang gleicht bisher einer Karriere aus dem Lehrbuch. Er durchlief alle tschechischen Auswahlteams, debütierte mit 16 Jahren bei seinem Ausbildungsklub Sparta Prag, ist der jüngste Torschütze in der Geschichte der tschechischen Fortuna Liga und sein Debüt für die Nationalmannschaft hat er ebenfalls gegeben. Dort kann er allerdings eher nicht mit einem Stammplatz beim Turnier rechnen, da die tschechische Mannschaft zumeist mit nur einem Stürmer agiert und dieser Platz von Patrik Schick (25) besetzt ist.

Doch genau an dieser Stelle kommt die Variabilität von Hlozek ins Spiel. Sein Profil ist das eines klassischen modernen Stürmers: Groß, explosiv, stark im Gegenpressing und ein gutes Gespür für Tiefenläufe. Allerdings kann Hlozek gerade im tschechischen System diese Qualitäten auch auf dem Flügel einbringen. Seine Schwächen im Kombinationsspiel und in engen Räumen machen aber dort eher zur zweiten oder dritten Wahl.

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Billy Gilmour (19, FC Chelsea, Schottland)

Das A-Nationalmannschaftsdebüt bei einer Europameisterschaft feiern? Dieser Traum könnte für Billy Gilmour bei der EM 2021 in Erfüllung gehen. Gilmour wurde bei den Glasgow Rangers ausgebildet und steht aktuell beim FC Chelsea unter Vertrag. Während Frank Lampard (42), der den Rechtsfuß in den Profikader aufgenommen hat, ein großer Fan des Schotten war, hat er es unter Thomas Tuchel (47) bislang schwer. Mit Jorginho, Kanté und Kovacic hat er allerdings auch hochkarätige Konkurrenz im zentralen Mittelfeld, wo Gilmour zuhause ist.

Dennoch könnte ihm die fehlende Spielpraxis zum Verhängnis werden, denn auch bei der schottischen Nationalmannschaft gab er erst Anfang Juni sein Debüt. Gilmour ist ein kreativer Mittelfeldspieler, der seine Stärken ganz klar im Spielaufbau und der Spielentwicklung hat. Er ist extrem agil und technisch sehr stark, was ihn zu einem eleganten und pressingresistenten Spieler macht. Schwächen hat Gilmour allerdings in der Defensive. Mit einer Körpergröße von nur 1,70 Meter und einem schmächtigen Körperbau ist er im Zweikampf häufig schlicht unterlegen.

Diese Schwächen in der Arbeit gegen den Ball sowie die fehlende Spielpraxis sind die Hauptgründe dafür, dass Gilmour nicht zur ersten Elf gehören wird. Das schottische Spiel ist stark auf defensive Stabilität und Robustheit ausgelegt. Attribute, die Gilmour (noch) nicht mitbringt. Dennoch könnte seine Kreativität und Agilität gerade bei einem Rückstand wichtig werden, wenn die Schotten das Spiel machen müssen. Billy Gilmour wird sicherlich einige Einsatzminuten bekommen und es lohnt sich, dann ein Auge auf ihn zu haben.

Pedri (18, FC Barcelona, Spanien)

Die spanische Auswahl befindet sich derzeit mitten im Umbruch. Um diesen konsequent weiter zu führen, hat Nationaltrainer Luis Enrique (51) einige unpopuläre Entscheidungen treffen müssen. So wurde der eigentliche Abwehrchef Sergio Ramos (35) gar nicht erst in den EM-Kader Spaniens berufen. Zudem müssen mit Saúl Niguez (26) und Sergio Canales (30) zwei hochdekorierte Mittelfeldspieler die EM von der Couch aus verfolgen. Enrique entschied sich dafür, den erst 18-jährigen Pedri für das zentrale Mittelfeld zu nominieren. Trotz namhafter Konkurrenz kann sich der Rechtsfuß, der erst vier Spiele für die „Furia Roja“ absolvierte, durchaus Chancen auf einige Einsatzminuten ausrechnen.

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Ausgebildet wurde Pedri bei UD Las Palmas, von wo aus er im vergangenen Sommer zum FC Barcelona wechselte. Bereits in seiner ersten Saison konnte der Youngster vollends überzeugen und war der Spieler mit den meisten Einsätzen im Kader der Katalanen – und das mit 18 Jahren! Für sein Alter wirkt Pedri schon sehr reif, was sich vor allem in seiner starken Entscheidungsfindung äußert.

Zu seinen Stärken gehören ein ausgeprägter Spielwitz, ein starkes Passspiel und ein gutes Gespür für freie Räume. Zudem könnten gegen tief stehende Gegner vor allem seine Fähigkeiten im Eins-gegen-Eins eine Waffe werden. Nachholbedarf hat er im physischen Bereich, was bei einem Spieler seines Alters allerdings nicht unüblich ist. Obwohl es für einen Stammplatz bei der EM 2021 wahrscheinlich noch nicht reichen wird, ist ihm die Zukunft im Mittelfeld von Spaniens Nationalmannschaft wohl sicher.

Kacper Kozlowski (17, Pogon Stettin, Polen)

Bei einer solchen Auflistung von Spielern für die Europameisterschaft darf ein Name nicht fehlen: Kacper Kozlowski. Warum? Weil Kozlowski der jüngste Spieler des Turniers ist und er im Falle eines Einsatzes auch der jüngste Spieler wäre, der jemals bei einer EM auf dem Platz stand. Zur Stammelf wird er vermutlich nicht gehören, aber als Einwechselspieler könnte der Youngster seine Chance bekommen.

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Bereits mit 15 Jahren feierte er sein Debüt für Pogon Stettin und ist damit der drittjüngste Spieler in der Geschichte der Ekstraklasa. Schon damals konnte Kozlowski mit starken Leistungen überzeugen und es schien nur eine Frage der Zeit, bis er sich für höhere Aufgaben empfiehlt. Allerdings bremsten ihn Anfang 2020 schwere Verletzungen aus einem schlimmen Autounfall aus. Zwischenzeitlich war es unklar, ob er jemals wieder Fuß im Profifußball fassen würde. Im Oktober 2020, knappe neun Monate nach dem Unfall, gab er jedoch sein Comeback. Die restliche Saison nutzte er auf beeindruckende Weise, um sich in den EM-Kader zu spielen.

Kacper Kozlowski ist ein klassischer Zehner, der seine Stärken mit dem Ball am Fuß hat. Häufig lässt er sich in den Sechserraum fallen, um von dort aus das Spiel anzukurbeln und zu dirigieren. Außerdem weiß er bereits sehr gut seinen Körper einzusetzen und sich auf engem Raum durchzusetzen. Immer wieder werden Vergleiche zwischen ihm und seinem Vorbild Paul Pogba (28) gezogen. Um auf sein Niveau zu kommen, muss er allerdings noch einige Jahre auf Top-Niveau agieren und dynamischer werden. Die EM könnte dafür der Anfang sein.

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