Amsterdam. Ajax Amsterdam hat den dritten deutschen Nationalspieler dieses Sommers verpflichtet. Thilo Kehrer wechselt per Leihe von der AS Monaco zum niederländischen Rekordmeister, wie beide Klubs am Mittwoch bestätigten. Die Leihe läuft bis Saisonende und enthält keine Kaufoption. In Amsterdam trifft der 29-jährige Verteidiger auf Torhüter Marc-André ter Stegen und Mittelfeldspieler Julian Brandt, die Ajax bereits im Juli geholt hatte.
„Thilo ist ein äußerst professioneller und gereifter Spieler, der eine Fülle an Erfahrung mitbringt“, sagte Ajax‘ Technischer Direktor Jordi Cruyff. Er verfüge über eine starke Mentalität und sei es gewohnt, auf höchstem Niveau unter Druck zu bestehen. Seine Präsenz sorge zudem für einen gesunden Konkurrenzkampf in der Defensive.
Eine Minute in dieser Saison
Der Wechsel kam nicht aus einer Position der Stärke. Kehrer war in Monaco Vizekapitän und in der Vorsaison Stammspieler – 21 Ligue-1-Einsätze, auch in der Champions League gesetzt. Unter dem neuen Trainer Filipe Luís aber spielte er in dieser Saison exakt eine Minute, am ersten Spieltag gegen Le Havre. Eric Dier und Sadibou Sané bilden das Innenverteidiger-Duo, auch Christian Mawissa steht in der Hierarchie vor ihm.
Dass Monaco verkaufsbereit war, hatte sich bereits im Winter angedeutet: Beşiktaş bot laut Foot Mercato acht Millionen Euro, der Klub geriet damals „ins Grübeln“. Zuletzt wurde auch die AC Mailand als Interessent genannt. Am Ende setzte sich Ajax durch – nicht mit einer Ablöse, sondern mit der Aussicht auf Spielzeit. Der Vertrag in Monaco läuft noch bis 2028.
Schalke, Paris, London, Monaco
Kehrers Karriere ist eine Reihe großer Adressen mit wechselndem Ertrag. Aus der Schalker Jugend kam er 2016 zu den Profis, 2018 zahlte Paris Saint-Germain 37 Millionen Euro für ihn. Nach vier Jahren in Paris folgte 2022 der Wechsel zu West Ham United, wo er die Conference League gewann, aber seinen Stammplatz verlor. Im Januar 2024 lieh ihn Monaco aus, im Sommer 2024 zog der Klub die Kaufoption für elf Millionen Euro.
Für die Nationalmannschaft bestritt Kehrer 28 Länderspiele. Er stand im Kader für die EM 2021 und die WM 2022, wo er im Spiel gegen Spanien zum Einsatz kam. Für die Heim-EM 2024 nominierte ihn Julian Nagelsmann nicht – es folgte eine zweijährige Pause, ehe er im Juni 2025 überraschend nachnominiert wurde und beim Nations-League-Spiel um Platz drei gegen Frankreich auflief. Es blieb sein bislang letztes Länderspiel.
Warum Ajax? Weil Ajax neu anfängt
Der Kontext in Amsterdam erklärt, warum ein Klub ohne Champions-League-Teilnahme derzeit deutsche Nationalspieler anzieht. Ajax hatte die Saison 2025/26 nur auf Platz fünf beendet und musste sich durch die Qualifikation zur Conference League spielen. Seit Februar verantwortet Jordi Cruyff die sportliche Ausrichtung; als Trainer holte er im Juni Míchel vom FC Girona.
Der Umbruch fiel deutlich größer aus als üblich. Julian Brandt kam ablösefrei von Borussia Dortmund mit Vertrag bis 2029, ter Stegen per Leihe vom FC Barcelona – die Katalanen zahlen laut wette.de 90 Prozent seines Gehalts weiter. Dazu kamen Daley Blind, Sofyan Amrabat, Marcos Leonardo für rund 20 Millionen Euro und Caio Henrique für 10,5 Millionen. Ein Klub, der jahrelang verkaufte, kauft plötzlich – und mit Kehrer holt er nun Erfahrung für die Abwehr, die bisher mit 0,67 Gegentoren pro Spiel ohnehin stabil war.
Was der Wechsel für Kehrer bedeuten kann
Für den Verteidiger ist Amsterdam ein Neustart mit begrenztem Risiko. Die Leihe ohne Kaufoption bindet ihn nicht, sein Monaco-Vertrag läuft weiter. Spielt er regelmäßig, kehrt er im Sommer 2027 mit Argumenten zurück – oder wird, wie schon im Winter, zum Verkaufskandidaten mit Marktwert. Spielt er nicht, hat er ein Jahr verloren.
Brandt und ter Stegen haben mit ihren Debüts bereits gezeigt, dass der Weg über die Eredivisie funktionieren kann. Für Kehrer, dessen Karriere seit dem Abgang aus Paris vor allem aus Nebenrollen bestand, wäre das die wichtigste Wette seit Jahren.