Europa League Vorschau Gruppe D: Benfica, Standard Lüttich, Rangers, Lech Posen

Dafür nahmen die Glasgow Rangers ordentlich Geld in die Hand. Der in der letzten Rückrunde vom KRC Genk ausgeliehene rumänische Kreativspieler Ianis Hagi (21) wurde für 3,5 Millionen Euro fest verpflichtet, dazu kamen mit Kemar Roofe (27) und Cedric Itten (23) zwei Stürmer für insgesamt acht Millionen Euro. Der ebenfalls bereits geliehene Routinier Jermain Defoe (38) kam ablösefrei aus Bournemouth, mit Leon Balogun (32) wurde ein erfahrener Innenverteidiger verpflichtet, der in der Bundesliga und in der Premier League sein Können nachgewiesen hat.

Mindestens genauso wichtig wie die Neuzugänge war jedoch, dass man Alfredo Morelos (24) halten konnte. Der kolumbianische Stürmer konnte letzte Saison in 47 Partien 29 Treffer erzielen, auch in dieser Saison hat er mit fünf Toren und drei Vorlagen in zehn Partien wieder stark begonnen. Mehrere Mannschaften aus den Topligen waren auch in diesem Sommer wieder an ihm interessiert, darunter Lazio Rom, Leicester City und der VfB Stuttgart.

Rangers: Starker Saisonstart

Allgemein läuft es in dieser Saison bereits gut. Neben der Qualifikation für die Europa League durch drei Siege, unter anderem gegen Galatasaray Istanbul, konnte man aus den ersten zehn Spielen in der heimischen Liga acht Siege und zwei Unentschieden generieren. Dadurch steht man auf Platz eins, einen Punkt vor Stadtrivale Celtic Glasgow, allerdings auch mit einem Spiel mehr.

Ein großes Plus der Mannschaft ist die Breite. Bis auf Rechtsverteidiger James Tavernier (28) kann jeder Spieler fast niveaugleich ersetzt werden, selbst Morelos kann man inzwischen mehr Pausen gönnen. Und Gerrard nutzt diese Breite auch. So kamen bereits 24 Spieler zum Einsatz, kein einziger Akteur stand bislang in jedem Spiel auf dem Feld. Als Grundformation wird immer im 4-2-3-1 gespielt.

Umbruch bei Lech Posen

Nachdem Lech Posen im letzten Jahr lediglich den vierten Tabellenplatz erreichen konnte und keine Chance auf die Gelder der Champions League hatte, musste man anderweitig finanzielle Mittel beschaffen in diesem für jeden so schwierigen Jahr.

So wurden mit Jakub Moder (21), Kamil Jozwiak (22) und Robert Gumny (22) drei der vielversprechendsten Talente verkauft. Insgesamt erhielt man für diese Spieler knapp 17 Millionen Euro. Mit Volodymyr Kostevych (27) verlor man noch einen weiteren Stammspieler ablösefrei.

Immerhin konnten die Polen bei Moders Transfer zu Brighton & Hove Albion in die englische Premier League aushandeln, dass der zentrale Mittelfeldspieler, der trotz seines jungen Alters auch schon ein wichtiger Bestandteil der polnischen Nationalmannschaft ist, für die Saison 2020/21 zurückverliehen wurde. Der 21-Jährige steht Posen somit weiter zur Verfügung.

Lech Posen mit altem Bekannten aus der Bundesliga

Ersetzt wurden die Spieler vor allem durch ablösefreie Neuzugänge und Leihspieler. Der bekannteste Neuzugang ist sicherlich Mikael Ishak (27). Der schwedische Stürmer kam ablösefrei vom 1. FC Nürnberg. Dort ging er vier Jahre auf Torejagd und war ein essentieller Spieler für den Aufstieg in die Bundesliga 2018. Auch in Polen läuft es bisher gut für ihn, in wettbewerbsübergreifend zehn Spielen steht er bereits bei sieben Toren.

Taktisch geht Lech Posen für gewöhnlich in einem 4-2-3-1 in die Partien. Offensiv versucht die Mannschaft von Trainer Dariusz Zuraw, sich vor allem durch die Zentrale zu kombinieren. Jakub Moder kommt hierbei die Rolle zu, den Ball in die gefährliche Zone zu bekommen. Der junge Pole steht für einen defensiven Mittelfeldspieler bei starken vier Torbeteiligungen in fünf Ligaspielen. Der Saisonstart verlief durchwachsen. Neben den fünf Siegen, um sich für die Europa League zu qualifizieren, stehen die Polen in der heimischen Liga mit acht Punkten nach fünf Spielen auf einem sechsten Tabellenplatz.

Standard Lüttich will den alten Glanz zurück

Die besten Zeiten sind bei Standard Lüttich lange vorbei. In den 1960er Jahren war man das Topteam in Belgien und holte vier Meisterschaften und zwei Pokale. Nachdem man Anfang der 1980er Jahre und Ende der 2000er Jahre mit jeweils zwei Meisterschaften noch einmal Höhepunkt erlebte, wurde es in den letzten Jahren ruhig um den Verein im Zentrum Belgiens. Der fünfte Platz im Vorjahr reichte immerhin zur Qualifikation zur Europa League, die erfolgreich bestanden wurde.

In den nächsten Jahren soll es wieder Berg auf gehen. Auf dem Transfermarkt holte man in erster Linie Talente, die einem in den nächsten Jahren gute Leistungen und gutes Geld bringen sollen. So sind alle vier Neuzugänge, die eine Ablöse kosteten, 21 Jahre oder jünger. Zwei davon kamen aus Frankreich, mit Jackson Muleka (20) kam der teuerste Neuzugang für zwei Millionen Euro aus der Demokratischen Republik Kongo. Mit Absoul Tapsoba (18) kam noch ein weiteres Talent direkt aus Afrika, von der Elfenbeinküste.

Standard Lüttich: Talentförderer auf der Bank

Auch auf der Trainerbank gab es einen Wechsel. Mit Philippe Montanier (55) kam ein erfahrener Franzose, der bei seinen früheren Stationen sehr viel Wert auf die Entwicklung von Talenten setzte. Nicht umsonst war er auch einige Monate Trainer der U20-Nationalmannschaft Frankreichs. Taktisch spielte man zu Beginn der Saison noch im 4-3-3. Zuletzt stellte man immer öfter auf das Lieblingssystem des Trainers, das 3-4-3 um. Mit beiden Systemen klappt es bis dato sehr gut, nach acht Spielen in der Liga steht Standard Lüttich mit 17 Punkten auf Platz drei. Bemerkenswert ist dabei, dass bereits drei mal der Tabellenführer geschlagen werden konnte, am zweiten Spieltag Waasland-Beveren (2:1), am vierten Spieltag Beerschot V.A. (3:0) und am achten Spieltag RSC Charleroi (2:1).

Ein besonderes Augenmerk sollte man auf Kapitän und Abwehrchef Zinho Vanheusden (21) legen. Der junge Innenverteidiger aus der Jugend von Standard wurde bereits früh von Inter Mailand entdeckt, 2015 wechselte er für eine Million Euro nach Italien. Im Januar 2018 wurde er zurück nach Belgien verliehen, im Sommer 2019 zog Lüttich die Kaufoption über fast zwölf Millionen Euro, womit man ihn zu teuersten Transfer der Vereinsgeschichte machte. Inter Mailand besitzt noch bis einschließlich Sommer 2021 eine Rückkaufoption über knapp 15 Millionen Euro, die aller Voraussicht nach im kommenden Sommer gezogen wird. Im Testspiel gegen die Elfenbeinküste vor wenigen Tagen debütierte Vanheusden zudem für die belgische Nationalmannschaft.

Prognose

Der Favorit aus Lissabon wird am Ende keine Probleme haben und den Gruppensieg einfahren. Dahinter wird es allerdings spannend. Die Rangers haben gute Chancen auf die K.O.-Runde, dürfen Lüttich und Posen allerdings keinesfalls unterschätzen.