Vor der Saison galt der FC Schalke 04 als Sorgenkind der 2. Bundesliga. Mittlerweile ist der Traditionsklub Tabellenzweiter und ein Aufstiegskandidat.
Der Aussicht auf eine baldige Rückkehr in die erste Liga will sich auch Sport-Geschäftsführer Frank Baumann nicht verschließen. „Ein Aufstieg kommt nie zu früh“, stellte der langjährige Bremer am Sky-Mikrofon klar, räumte aber ein, dass man auf alles vorbereitet sein müsse: „Wir wollen ein Fundament aufbauen, nachdem es in den letzten Jahren eher brüchig war. Wir sind auf einem guten Weg, uns in vielerlei Hinsicht zu stabilisieren. Wenn es so weit kommen sollte, würden wir natürlich eine Lizenz für die 1. Liga beantragen.“
Derzeit liegen die Knappen in der 2. Bundesliga hinter dem SC Paderborn 07 auf dem zweiten Tabellenplatz. Der Vorsprung auf Rang vier beträgt bereits fünf Punkte. Unter dem neuen Trainer Miron Muslic wurde zunächst die Defensive stabilisiert, mittlerweile sind auch im Offensivspiel langsam Fortschritte zu erkennen.
Baumann glaubt nicht an Wintertransfers: Schalke-Budget „grundsätzlich ausgeschöpft“
„Das Fazit ist bisher sehr, sehr positiv. Ich glaube, dass man das nicht so erwarten konnte nach den zwei schwierigen Jahren“, betonte Baumann. Die zweite Liga sei jedoch erneut sehr eng beisammen, man habe daher bewusst kein Saisonziel ausgegeben: „Wenn es zu positiv gewesen wäre, wäre es uns um die Ohren geflogen. Wenn es zu passiv gewesen wäre, wäre das auch nicht richtig gewesen.“
Wintertransfers sollten die Anhänger des Traditionsvereins im Januar nicht erwarten. „Die wirtschaftlichen Voraussetzungen sind bekannt. Wir haben unser Budget grundsätzlich ausgeschöpft“, stellte Baumann klar.
Dabei würde weitere Personalentscheidungen des Geschäftsführers Schalke sicher gut zu Gesicht stehen. Bisher bewies Baumann mit allen Neuverpflichtungen ein glückliches Händchen. Trainer Muslic galt als Wunschkandidat des 50-Jährigen, der sogar bereit war, eine hohe sechsstellige Ablöse an Plymouth Argyle zu bezahlen. Auch die Transfers von den Leistungsträgern Soufiane El-Faouzi, Hasan Kurucay und Nikola Katic sind zum Großteil Baumann zuzuordnen.