Der FC Arsenal hatte es im FA Cup am Sonntag mit dem FC Portsmouth, einem Team aus der Championship, zu tun. Die Hausherren, selbst auch mal in der nächsten englischen Liga vertreten, wollten natürlich die Sensation schaffen.
Eine solche gibt es im FA Cup immer wieder. Am Samstag hatte zum Beispiel der Sechstligist Macclesfield den Titelverteidiger Crystal Palace rausgeworfen. Wrexham schaltete schon am Freitag Nottingham Forest aus. Ein wenig Hoffnung war also vorhanden.
Arsenal nur kurz geschockt
Portsmouth begann sehr aktiv und stellte hoch zu. Nach einem Ballgewinn machten es die Hausherren schon früh schnell, Kepa musste erstmals gegen einen wuchtigen Abschluss eingreifen, den Rebound, den sich Colby Bishop sicherte, konnte der Arsenal-Torhüter dann aber nicht mehr parieren. Nach nicht einmal drei Minuten führte „Pompey“ also. Das sorgte für Kopfschütteln bei Mikel Arteta, dem Trainer des FC Arsenal. Doch nicht lange, nach neun Minuten trafen die Gunners nach einem Eckball zum Ausgleich. Aus dem Gewühl war es Christian Nörgaard, der den Ball über die Linie drückte.
Die Gastgeber spielten gut auf, waren frech, suchten immer wieder die Zwischenräume. Arsenal war auf schwierigem Platz nicht gerade ideal unterwegs, aber hatte ja die ruhenden Bälle. Nach 25 Minuten köpfte Gabriel Martinelli nach einem Eckball zum 2:1 für Gunners ein, hätte fünf Minuten später beinahe den Doppelpack erzielt. Arsenal arbeitete an der Entscheidung, Martinelli traf nach 40 Minuten den Pfosten, kurz danach scheiterte Noni Madueke vom Punkt nach einem Foul, bei dem er selbst zu Boden ging. Es ging mit dem 2:1 für Arsenal in die Kabine.
Auch im zweiten Spielabschnitt spielte Portsmouth von Beginn an sehr aggressiv. Aber man schaltete defensiv mitunter nicht schnell genug. Nach einem kurz ausgeführten Freistoß war Gabriel Jesus plötzlich durch, der Martinelli bediente – 1:3. Danach plätscherte das Spiel ein wenig vor sich hin. Nach 68 Minuten kam es dann zu einer schönen Geste, denn Kai Havertz feierte nach langem Ausfall sein Comeback für die Gunners. wenig später klingelte es erneut, diesmal war wieder ein Eckball für einen Treffer verantwortlich. Martinelli konnte seinen dritten Treffer erzielen. Das war auch der Schlusspunkt in diesem Duell, Portsmouth konnte erhobenen Hauptes vom Feld gehen, aber nicht für die Überraschung sorgen.