Am Mittwoch fand das erste Spiel im Halbfinale des Afrika Cup statt. Die Auswahl des Senegal bekam es dabei mit Ägypten zu tun und beide wollten natürlich vermeiden, am Wochenende das Spiel um Platz drei zu bestreiten.
Es standen auf jeden Fall auch einige Topspieler auf dem Feld. Der Senegal setzte unter anderem auf Nicolas Jackson, Sadio Mane und Kalidou Koulibaly, bei Ägypten standen Omar Marmoush und Mohamed Salah auf dem Platz.
Beide Mannschaften hatten eine realistische Chance auf das Endspiel und wollten ihren bestmöglichen Fußball zeigen. Vorab erwartete niemand das ganz große Spektakel, weil die Spiele beim Afrika Cup bis dato eher weniger torreich waren.
Senegal dank Mane-Tor im Endspiel
Zu Beginn des Spiels hatte der Senegal zunächst einmal mehr Ballbesitz. Die Senegalesen waren auf der Suche nach Lücken in der Hintermannschaft bei Ägypten, aber diese taten sich erst einmal nicht auf. Früh holten sich die Ägypter die erste gelbe Karte ab, es war auch gleich ordentlich Dynamik im Spiel. Es dauerte knapp 20 Minuten bis zur ersten wirklich ansprechenden Torchance. Nicolas Jackson geriet bei seinem Abschluss aber in Rücklage, was man dem Schuss, der über das Tor ging, auch ansah.
Nach 25 Minuten musste Koulibaly, der erfahrene Abwehrspieler des Senegal, frühzeitig vom Feld. Er wurde von Mamadou Sarr ersetzt. Auch in der Folge war der Senegal dass leicht bessere Team, schlug einige interessante Flanken in den Strafraum der Ägypter. Es war eine Partie, in der die großen Torchancen zwar fehlten, aber jederzeit eine gewisse Dynamik spürbar war. Zählbares passierte bis zur Halbzeit aber nicht mehr. Es blieb beim 0:0.
Wer hoffte, dass das Spiel nach der Pause besser wird, der wurde schnell eines Besseren belehrt. Der Senegal isolierte Mo Salah oft, schaffte es, dass der Ägypter wenig Bälle bekam. Dadurch wurde auch Omar Marmoush ganz gut von der Versorgung abgeschnitten. Die Statistiken sprachen für den Senegal. Mehr Ecken, mehr Schüsse, mehr Ballbesitz, aber die Mannschaft um Bayern-Stürmer Jackson kam einfach nicht durch. Erst in der 78. Minute zeigte sich die individuelle Klasse dann einmal. Sadio Mané erzielte einen absolut sehenswerten Treffer mit einem Vollspannschuss, platziert in die Ecke flog der Ball.
In der Schlussphase versuchte es Ägypten noch einmal, hatte aber erst in der Nachspielzeit durch Marmoush den ersten Torschuss der Partie. Es war auch die einzige Chance, die die Pharaonen in diesem Spiel hatten. Es blieb beim 1:0 für den Senegal, der nun im Endspiel steht.