Der FC Schalke 04 hat sich am vergangenen Wochenende im Topspiel der Zweiten Bundesliga aus der Winterpause zurückgemeldet – zumindest auf dem Papier. Für die Knappen stand zum Rückrundenauftakt das Auswärtsspiel bei Hertha BSC auf dem Programm. Was in den vergangenen Jahren stets für eine eindrucksvolle Stimmung im Olympiastadion sorgte, wurde in dieser Saison von heftigen Polizeieinsätzen überschattet. Faninitiativen der Gastgeber berichteten von vielen teils schwerverletzten Hertha-Fans.
Von den Rängen gab es deshalb am Samstag nahezu keine Stimmung. Auf dem Rasen zeigten sich die Hauptstädter eindeutig überlegen. Schalke fand gar nicht statt – außer in Person von Loris Karius. Der S04-Keeper glänzte an diesem Abend mit einer Rettungsaktion nach der nächsten und sicherte den Knappen somit das 0:0-Remis. „Es war heute jemand im Tor, der unüberwindbar war“, beschrieb Hertha-Coach Stefan Leitl die fulminante Leistung des 32-Jährigen nach Abpfiff. Anders als in den vergangenen Jahren hat Königsblau wieder eine echte Nummer Eins. Hinter Karius gibt es jetzt allerdings Bewegung auf dem Transfermarkt!
Heekeren verlässt Schalke gen Anderlecht
Justin Heekeren (25) steht unmittelbar vor einem Wechsel zum RSC Anderlecht. Das geht aus Informationen des Sky-Journalisten Florian Plettenberg hervor. Ihm zufolge sei der Transfer des Ersatzkeepers des FC Schalke 04 mittlerweile beschlossene Sache. Zwischen den Knappen und dem belgischen Erstligisten gebe es eine vollständige Einigung. Noch am Montag soll Heekeren sich den entsprechenden medizinischen Untersuchungen unterziehen, damit der Deal komplettiert werden kann. Anschließend werde der 25-Jährige in Belgien einen Dreieinhalbjahresvertrag unterschreiben, heißt es.
Anderlecht wird Heekeren also dem Vernehmen nach bis zum Sommer 2029 unter Vertrag nehmen. Des Weiteren zahle der 34-fache belgische Meister eine Ablösesumme in Höhe von 500.000 Euro inklusive Boni an Schalke, um sich die Dienste des Schlussmanns zu sichern. In der Tabelle der belgischen Pro League belegt der RSC Anderlecht aktuell den vierten Rang hinter Royale Union Saint-Gilloise, der VV St. Truiden und dem FC Brügge. Heekeren wird in seiner neuen Wahlheimat mit ehemaligen Bundesliga-Spielern wie Ludwig Augustinsson und Thorgan Hazard zusammenspielen.
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Der 25-Jährige verlässt Gelsenkirchen nach dreieinhalb Jahren. 2022 schloss Heekeren sich dem FC Schalke 04 an. Die Knappen überwiesen damals rund 180.000 Euro an Rot-Weiß Oberhausen, um sich die Dienste des Torhüters zu sichern. Seither kam er in 33 Pflichtspielen der S04-Profimannschaft zum Einsatz. In diesem Zeitraum blieb er nur viermal ohne Gegentor. Zuletzt stand Heekeren in dieser Saison zwischen den Pfosten der Schalker, als man sich in der Ersten Runde des DFB-Pokals knapp mit 1:0 gegen den 1. FC Lokomotive Leipzig durchsetzen konnte. Der Revierklub arbeitet indes offenbar daran, Kevin Müller vom 1. FC Heidenheim als neuen Ersatzkeeper in das Ruhrgebiet zu lotsen.