Arsenal muss vier Monate ohne Mikel Merino auskommen. Nicht ausgeschlossen, dass die Gunners nochmal auf dem Transfermarkt tätig werden.
Trainer Mikel Arteta hielt sich auf der Pressekonferenz vor dem Rückspiel gegen Chelsea im Carabao Cup alle Optionen offen. „Wir arbeiten daran. Es geht einfach darum, die richtige Entscheidung mit dem richtigen Spieler zu treffen, denn wir wollen die Mannschaft wirklich verbessern, wenn wir können. Wenn nicht, tun wir es nicht“, so der Spanier, der betonte, man müsse alles tun, um die Abwesenheit Merinos aufzufangen.
„Wenn man einen so wichtigen Spieler vier Monate vor Saisonende und mit noch allen Wettbewerben vor sich verliert, muss man sich umsehen und alles tun, was wir können, um zu sehen, ob wir einen verfügbaren Spieler finden“, so Arteta weiter: „Auf diesem Niveau, insbesondere für vier Monate, muss man ein Spieler sein, der sich sofort anpassen und Einfluss auf die Mannschaft nehmen kann. Das ist nicht einfach. Also müssen wir Lösungen finden und es versuchen.“
Überraschendes Arsenal-Comeback für „The Ox“: Arteta prüft jede Option
Merino hatte sich beim 2:3 gegen Manchester United eine Fußverletzung zugezogen, die operativ behandelt werden muss. Damit wird der vielseitige 29-Jährige lange fehlen, auch die WM-Teilnahme im Sommer ist in Gefahr.
Einen kostengünstigen Ersatz könnte Arsenal vor der eigenen Haustür finden. Genauer gesagt: Auf dem eigenen Trainingsplatz. Dort hält sich bereits seit einigen Monaten der vereinslose Alex Oxlade-Chamberlain fit. Der 32-Jährige, der zuletzt für Besiktas auflief, ist ein Eigengewächs des FC Southampton, wechselte aber schon mit 17 Jahren zu Arsenal und absolvierte zwischen 2011 und 2017 198 Spiele für die Nordlondoner. Danach zog der ehemalige Nationalspieler zu Liverpool weiter und gewann dort unter anderem die Champions League. Angesprochen auf eine mögliche Unterschrift des Routiniers hielt sich Arteta bedeckt: „Wir prüfen jede Option.“