Wenige Tage vor dem Anpfiff warnen Klimaforscher, Mediziner und die Spielergewerkschaft FIFPRO vor „besorgniserregender Hitzebelastung“ bei dieser WM. Die Anstoßzeiten am frühen Nachmittag passen besser zum europäischen Fernsehmarkt als zum Thermometer. Ein nüchterner Blick auf einen Konflikt, der die Vorbereitung schon vor dem ersten Spiel prägt.
Die Sache ist organisatorisch, nicht meteorologisch zu verstehen. Viele Partien sind am Mittag oder frühen Nachmittag angesetzt — der Zeitpunkt mit der höchsten Belastung, und entgegen den Empfehlungen der FIFPRO. Der Grund ist kein Versehen: Mittagsanstöße in Nordamerika treffen die Abendstunden in Europa, den lukrativsten Sendeplatz. Die Hitze ist damit der Preis einer Sendelogik.
Was belegt ist
Belegt ist die Risikolage über mehrere unabhängige Quellen. Eine Bloomberg-Analyse auf Basis der Feuchtkugeltemperatur (WBGT), die Hitze und Luftfeuchte kombiniert, weist Tunesien die höchste kumulierte Hitzebelastung zu, gefolgt von Frankreich. Forscher des Imperial College London erwarten, dass fünf Spiele die FIFPRO-Schwelle von 28 Grad WBGT erreichen oder überschreiten — gegenüber drei Spielen bei der WM 1994 auf demselben Kontinent. Belegt ist auch, dass die FIFA reagiert hat: verpflichtende Trinkpausen, abgesenkte Schwellen für Kühlunterbrechungen, einzelne spätere Anstoßzeiten. Die FIFPRO geht das nicht weit genug; sie verweist auf den Club-Weltcup im Vorjahr, bei dem zwei Partien die als unsicher geltende Schwelle überschritten und nach ihrer Position hätten verlegt werden müssen.
Die Asymmetrie zwischen den Mannschaften
Aus der Logik des Bewertens heraus ist ein Detail bemerkenswert. Die Hitze trifft die Teilnehmer nicht gleich. Laut Bloomberg-Daten könnten die Niederlande zwischen einzelnen Spielen Schwankungen von bis zu 23 Grad Fahrenheit WBGT erleben, Usbekistan dagegen nur rund 2 Grad. Wer wiederholt in der Mittagshitze südlicher Städte spielt, arbeitet härter als ein Gegner mit klimatisierter Halle oder Abendanstoß — und die Belastung schlägt sich in Ausdauer, Erholung und Verletzungsanfälligkeit nieder. Das ist ein Faktor, der in keiner Quote auftaucht, aber über fünf Wochen Wirkung entfaltet.
Was die Schwellenwerte offen lassen
An dem Hitzestreit ist die Datenlage eindeutig, der Spielraum gering. Die Anstoßzeiten stehen fest, das Fernsehgeld auch, und an der Geografie der Gulf-Küste ändert keine Trinkpause etwas. Die FIFA hat einmal nachgebessert, ohne das Grundproblem zu lösen — die teuersten Sendeplätze fallen mit den heißesten Stunden zusammen. Für die nüchterne Betrachtung gilt: Die Hitze verschiebt Wahrscheinlichkeiten zugunsten der Mannschaften mit den kühleren Bedingungen. Es ist ein struktureller Nachteil, der zugeteilt wurde, bevor ein Ball rollte.