Der Traum stand so kurz vor der Erfüllung, doch nun droht er in einem bittersüßen Drama zu enden. Wenn am heutigen 11. Juni 2026 die Fußball-Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada offiziell eröffnet wird, blickt die Fußballwelt mit großer Sorge nach Morristown, New Jersey. Dort, im WM-Quartier der brasilianischen Nationalmannschaft, fehlte Superstar Neymar auch am Tag des Turnierstarts weiterhin im Mannschaftstraining.
Die Diagnose – eine Wadenverletzung zweiten Grades, die er sich Mitte Mai bei seinem Heimatklub FC Santos zuzog – zwingt ihn zum Zuschauen. Das Eröffnungsspiel gegen Marokko am 13. Juni ist für ihn gelaufen. In Brasilien und in den internationalen Redaktionen verdichten sich nun die Anzeichen, dass dieses Turnier nicht nur das letzte Hurra, sondern das endgültige Ende einer glorreichen, aber von extremem Verletzungspech geprägten Karriere des 34-Jährigen sein könnte.
Der Körper streikt: Ein bitterer roter Faden
Es ist die tragische Fortsetzung einer langen Leidensgeschichte. Nachdem sich Neymar im Oktober 2023 im WM-Qualifikationsspiel gegen Uruguay das Kreuzband riss, stand er über zwei Jahre lang für kein einziges Länderspiel mehr für die Seleção auf dem Platz. Sein Wechsel zurück zu den Wurzeln zum FC Santos im Jahr 2025 sollte die romantische Vorbereitung auf sein großes Ziel sein: die WM 2026. Nationaltrainer Carlo Ancelotti hielt Wort und nominierte den Altmeister trotz mangelnder Spielpraxis.
Doch kurz vor dem Ziel streikt der Körper erneut. Dass Neymar nun wieder wochenlang im Reha-Raum statt auf dem Rasen schuftet, hinterlässt tiefe Spuren – vor allem mental.
Insider-Berichte: Zieht Neymar nach der WM den Schlussstrich?
Bereits in den vergangenen Monaten deutete der brasilianische Rekordtorschütze (79 Tore) an, dass die Belastungsgrenze erreicht ist. Gegenüber Medien erklärte er, er lebe „nur noch von Jahr zu Jahr“ und stellte unmissverständlich klar, dass die WM 2026 „meine letzte Weltmeisterschaft“ sein werde.
Hinter den Kulissen wird nun gemunkelt, dass das vorzeitige Karriereende unmittelbar bevorstehen könnte, sollte Brasilien bei diesem Turnier scheitern oder sein Körper ein Comeback in der K.-o.-Phase unmöglich machen. Sein Vertrag beim FC Santos läuft noch bis Ende 2026. Es gilt im Umfeld des Spielers als ein absolut denkbares Szenario, dass Neymar nach dem Turnier die Fußballschuhe endgültig an den Nagel hängt, anstatt sich noch einmal durch zähe Ligaspieltage zu quälen. Die nachfolgende Generation um Vinícius Júnior und Rodrygo hat die Seleção ohnehin längst übernommen.