Am Sonntagmittag in Houston spielt Deutschland gegen ein Land, dessen gesamte Bevölkerung zweimal ins Westfalenstadion passen würde. Curaçao ist die kleinste Nation, die je bei einer WM aufgelaufen ist — und ihr Trainer ist 78. Es ist das Spiel mit der absurdesten Quoten-Schere des Turniers, und trotzdem die beste Geschichte des Wochenendes.
Fangen wir mit der Zahl an, die alles rahmt: 1,04 auf den deutschen Sieg, 29,00 auf die Sensation. Die Buchmacher haben dieses Spiel quotentechnisch zur Formalie erklärt. Aber Formalien schreiben keine Geschichten, und diese hier hat mehr davon als die halbe restliche Gruppenphase.
Die Insel, die nicht eingeladen war
Curaçao hat 156.115 Einwohner auf 444 Quadratkilometern. Zum Vergleich: Deutschland wechselt mehr Menschen pro Jahr den Mobilfunkanbieter. Und doch steht diese Insel am Sonntag auf demselben Rasen — weil sie sich im November in Kingston mit einem 0:0 gegen Jamaika qualifiziert hat, ungeschlagen durch die gesamte Qualifikation, getragen von einer Generation niederländisch ausgebildeter Profis, denen eine Regeländerung den Verbandswechsel erlaubte. Die eigentliche Sensation dieses Spiels ist längst passiert. Alles, was in Houston folgt, ist Zugabe.
Advocaat gegen Nagelsmann: 40 Jahre Altersunterschied an der Seitenlinie
Das Trainerduell ist eine eigene Erzählung. Dick Advocaat, 78, ältester Trainer der WM-Geschichte, führte die Insel durch die Qualifikation, trat im Februar aus familiären Gründen zurück — und kehrte im Mai zurück, weil dieses Turnier zu groß ist, um es vom Sofa aus anzuschauen. Ihm gegenüber: Julian Nagelsmann, 38, jünger als manche Spieler, die Advocaat schon trainiert hat. Fast vier Jahrzehnte liegen zwischen den beiden Bänken. Es gibt keinen Ort im Weltfußball, an dem die Spannweite dieses Sports sichtbarer wird als an diesen zwei Coaching-Zonen am Sonntag.
Neuers fünftes Turnier und die deutsche Bringschuld
Auf deutscher Seite läuft derweil ein eigenes Kapitel: Manuel Neuer, 40, zurückgeholt aus dem Länderspiel-Ruhestand, beginnt sein fünftes WM-Turnier — gegen die Mannschaft mit den niedrigsten Erwartungen des Feldes, in den 25.000 Opta-Simulationen die einzige ohne einen einzigen Titel-Durchlauf. Für Nagelsmanns Mannschaft, Titelquote 14,00, ist dieses Spiel eine reine Bringschuld: Alles unter einem standesgemäßen Sieg mit ordentlicher Tordifferenz wird als Stolperer gelesen, denn in dieser Gruppe entscheidet am Ende womöglich das Torverhältnis über Platz eins — und damit über den Weg im Turnierbaum. Die Mittagshitze von Houston ist dabei der einzige Verbündete der Insel: Sie drückt das Tempo, sie verkürzt die Wege, sie macht aus 90 Minuten Belagerung vielleicht 60. Curaçaos Plan ist kein Geheimnis — überleben, Zeit von der Uhr nehmen, von einem Eckball träumen. Es ist der älteste Plan des Fußballs. Manchmal, ganz selten, funktioniert er sogar.