Erstmalig in der Geschichte der Fußball-Weltmeisterschaft gibt es in diesem Jahr ein Sechzehntelfinale. 32 Nationen kämpfen in 16 Duellen um den Einzug ins Achtelfinale. Mittendrin: Zahlreiche Außenseiter und Länder, die ihrer Favoritenrolle nicht gerecht werden könnten. Jonas Krause aus der 90PLUS-Redaktion liefert drei Hot Takes zur Sechzehntel-Premiere!
Es ist eine bis dato muntere WM in den USA, Kanada und Mexiko. Seit knapp zweieinhalb Wochen liefern sich 48 Nationalmannschaften aus aller Welt einen Schlagabtausch, der bereits für einige Überraschungen gesorgt hat. Geheimfavoriten wie die Türkei mussten schon nach der Vorrunde die Taschen packen und abreisen, der kleine WM-Neuling von den Kapverden schaffte hingegen die sensationelle Überraschung mit der Qualifikation für die K.o.-Runde.
Nun beginnt der zweite, mit Sicherheit noch dramatischere Teil der laufenden WM 2026. Im Sechzehntelfinale laufen etwa noch alle drei Gastgeberländer auf, die deutsche Auswahl trifft am Montagabend auf Paraguay. Und auch sonst gibt es einige interessante Duelle, die Spannung versprechen dürften.
Alle WM-Gastgeber schaffen den Sprung ins Achtelfinale
Für alle drei Gastgebernationen ist das Turnier bislang ein echter Erfolg. Nicht nur, weil Tausende mexikanische Fußballfans im ganzen Land frenetisch die ungeschlagene „El Tri“ feiern, die kanadische Auswahl seine Einwohner mit leidenschaftlichen Auftritten begeistert und sogar das Football- und Basketball-Land USA Gefallen am internationalen Fußballfest findet. Nein, auch rein sportlich dürfen sich alle bisherigen Performances der jeweiligen Länder absolut sehen lassen.
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Allen voran sind dabei natürlich die beiden Gruppensieger Mexiko und die USA zu nennen. Der südlichste aller drei Gastgeber ist mit drei Siegen in drei Spielen souverän durch seine Gruppe marschiert, das Team von Trainer Javier Aguirre kassierte in der Gruppenphase kein einziges Gegentor. Die geschlossene Mannschaftsstärke und der Fakt, dass die Mexikaner in ihrem heiligen Fußballtempel, dem Aztekenstadion, vor heimischen Publikum spielen dürfen, machen einen Sieg gegen Ecuador in der ersten K.o.-Runde als nicht allzu unwahrscheinlich. Und auch die USA hat mit Bosnien-Herzegowina einen durchaus machbaren Gegner im Sechzehntelfinale erwischt. Unter Neutrainer Mauricio Pochettino haben sich die US-Boys trotz der jüngsten Niederlage gegen die Türkei den ersten Platz in der Gruppe D gesichert. Das Team des Argentiniers zeigt sich bis dato extrem mutig und offensivstark. Gerade die Dominanz bei den Spielen gegen Paraguay und Australien war in dieser Form durchaus beeindruckend.
Gleiches gilt für die kanadische Nationalmannschaft, die in ihrem Land eine echte Fußballeuphorie entfacht hat. In einer schweren Gruppe landeten die Canucks auf dem zweiten Platz hinter der Schweiz, im Sechzehntelfinale geht es nun gegen Südafrika. Aufgrund der dürftigen Leistungen der Bafana im bisherigen Turnierverlauf hat die Mannschaft von Jesse Marsch in jedem Fall die Möglichkeit, das Achtelfinale zu erreichen.
Daher ist mein Hot Take: Sowohl Kanada, als auch die USA und Mexiko gewinnen allesamt ihre jeweiligen Spiele und ziehen damit in die nächste Runde ein. In der WM-Geschichte wäre dies überhaupt das erste Mal, dass alle drei nordamerikanischen Länder das Achtelfinale erreichen.
Paraguay zwingt Deutschland in die Verlängerung
Auch die deutsche Nationalmannschaft hatte die Qualifikation für die K.o.-Runde schon nach dem zweiten Spieltag sicher. Nun trifft der Sieger der Gruppe E auf einen der Drittplatzierten der Gruppe D, nämlich Paraguay. Auf dem Papier sind die Südamerikaner ähnlich wie Ecuador einzuordnen – nämlich stark und robust gegen den Ball. Wenngleich zwischen der ecuadorianischen Mannschaft und Paraguay doch nochmal ein Qualitätsunterschied besteht.
Dennoch: Die 1:2-Niederlage der DFB-Elf gegen „La Tri“ hat gezeigt, dass die Deutschen zu schlagen sind. Daher mein Hot Take: Auch im Sechzehntelfinale erwartet uns ein aufreibendes Spiel, das letztendlich in die Verlängerung geht. Erst in den 30 Minuten Extra-Spielzeit kann das Team von Julian Nagelsmann die Partie für sich entscheiden und damit in die nächste Runde einziehen. Wie schon bei der Weltmeisterschaft 2014 im Achtelfinale, als Deutschland in einer äußerst kräftezehrenden Begegnung gegen Algerien erst in der Verlängerung den erlösenden Treffer erzielte, wird der Matchwinner von der Bank kommen.
Statistisch spricht dabei vieles für Deniz Undav. Der Edeljoker war bereits an fünf Treffern in drei WM-Partien beteiligt und bringt derzeit alles mit, um erneut zum wichtigsten Impulsgeber von der Bank zu werden. Doch warum nicht auch mal ein Nick Woltemade oder Nadiem Amiri? Exemplarisch könnten auch sie in der Verlängerung für den entscheidenden Moment sorgen. Am Montagabend wird sich zeigen, ob sich die Geschichte von 2014 wiederholt – und erneut ein Joker zum deutschen WM-Helden wird.
WM-Torrekord: Mbappe schließt zu galaktischem Messi auf
Es ist eine pure Machtdemonstration, die Argentiniens Superstar Lionel Messi im Alter von 39 Jahren bei der laufenden WM in den USA, Kanada und Mexiko zeigt. In der Gruppenphase erzielte der Linksfuß sechs (!) Tore in drei Spielen, kam in der letzten Partie gegen Jordanien sogar nur von der Bank und konnte schlussendlich dennoch einen weiteren Treffer auf sein Konto verbuchen.
Mit einem Hattrick gegen Algerien im WM-Auftakt zog der Superstar von Inter Miami schon mit Miroslav Klose gleich, der mit 16 WM-Treffern über mehr als ein Jahrzehnt der Rekordtorschütze im internationalen Fußball war. Im Folgespiel dominierte Messi abermals das Spielgeschehen, erzielte beim 2:0 gegen Österreich beide Treffer. Nun steht der 39-Jährige bei 19 WM-Toren und führt damit die ewige Torschützenliste an.
Knapp hinter ihm: Der fast 12 Jahre jüngere Kylian Mbappe, der durch seine vier Tore bei der laufenden WM ebenfalls den Klose-Rekord einstellte und bei 16 Treffern steht. Der Real-Star kommt bei dem derweil völlig berechtigten Trubel um Lionel Messi mit seiner Leistung etwas zu kurz. Schließlich ist die Ausbeute von 16 Toren in 17 WM-Spielen mindestens genauso erwähnenswert. Es bahnt sich während des Turniers in Nordamerika nun ein Duell um die Führung in der ewigen Torschützenliste zwischen dem Franzosen und dem Argentinier an.
Mein Hot Take: Schon im Sechzehntelfinale schafft es der 27-jährige Mbappé mit einem furiosen Dreierpack gegen die Schweden, auf den scheinbar unerreichbaren 39-jährigen Messi aufzuschließen. Der hingegen beißt sich mit seiner Albiceleste die Zähne gegen Überraschungsteam Kap Verde aus und erzielt an diesem Tag ausnahmsweise mal nicht den entscheidenden Treffer. Ins Achtelfinale kommen dennoch beide. Der Kampf zwischen Mbappé und Messi um den WM-Rekord geht also in die nächste Runde.