Marokko spricht offen vom Finale, und nach dem Halbfinale von 2022 ist das keine Vermessenheit, sondern ein begründeter Anspruch. Interessant wird die Ansage vor allem im Vergleich: Die marokkanische Auslosung ist das Spiegelbild der argentinischen — und genau dieser Kontrast schärft die Debatte um den glatten Weg des Titelverteidigers.
Die Ambition ist begründet
Marokko kommt nicht als Außenseiter mit großen Worten, sondern als Halbfinalist der letzten WM mit einem Plan. Unter dem neuen Trainer Mohamed Ouahbi, der den bisherigen Coach Walid Regragui ablöste, soll die Mannschaft offensiver auftreten als noch in Katar, wo Defensive und Torhüterleistung den Weg ebneten. In der Gruppe deutete sich der Wandel an: ein 1:1 gegen Brasilien, ein 1:0 gegen Schottland, dann ein 4:2 gegen Haiti, in dem die Offensive um Achraf Hakimi Fahrt aufnahm. Eine Mannschaft mit dieser Substanz und diesem Selbstverständnis darf vom Finale sprechen, ohne sich lächerlich zu machen.
Das Spiegelbild-Los
Doch hier beginnt der Unterschied, der alles über die Verteilung des Turnierglücks sagt. Marokkos Weg führt im Sechzehntelfinale gegen die Niederlande — und dahinter wartet genau jenes europäische Schwergewichts-Cluster, dem Argentinien aus dem Weg geht. Wer als Marokkaner ins Finale will, muss sich aller Voraussicht nach durch eine Hälfte arbeiten, in der Spanien, Portugal, Frankreich, Deutschland und die Niederlande versammelt sind. Das ist nicht der freundliche Korridor des Titelverteidigers, sondern dessen Gegenteil: eine Route, auf der ein Schwergewicht das nächste ablöst.
Was der Vergleich zeigt
Stellt man beide Tableaus nebeneinander, wird das Argentinien-Thema mit einem Schlag anschaulich. Dieselbe Runde derselben Weltmeisterschaft hält für die eine Mannschaft den dünnsten und für die andere den dichtesten Pfad bereit — nicht wegen unterschiedlicher Qualität, sondern allein wegen der Lage der Hälften. „Machbar“ und „brutal“ existieren hier nebeneinander, durch nichts getrennt als durch die Auslosung. Das ist kein Vorwurf an Marokko, das seinen Weg ohnehin nur gehen kann, wie er fällt, und auch keiner an Argentinien, das sich seine Setzung verdient hat. Es ist schlicht der Beleg, dass die Ausgangschancen in dieser K.o.-Runde ungleich verteilt sind.
Das andere Los
Marokkos Ehrgeiz ist legitim, und gerade deshalb taugt er als Maßstab. Wer wissen will, wie viel ein günstiges Los wert ist, vergleiche die Aufgaben: Die Atlas-Löwen müssten mehrere Titelkandidaten schlagen, um ins Endspiel zu kommen, während der Titelverteidiger bis zum Halbfinale keinem begegnet. Beide jagen dasselbe Ziel, aber sie starten von sehr unterschiedlichen Plätzen. Sollte Marokko diesen Weg tatsächlich gehen, wäre es die größere sportliche Leistung — und genau das wirft ein bezeichnendes Licht darauf, wie leicht es die andere Seite des Tableaus an dieser Stelle hat.