Manchester United und Brighton & Hove Albion nähern sich einer Einigung im Poker um Carlos Baleba: Laut David Ornstein von The Athletic haben die Red Devils rund 60 Millionen Pfund plus 5 Millionen Pfund an Boni für den 22 Jahre alten Mittelfeldspieler geboten.
Das Angebot liegt nach Einschätzung von The Athletic unter dem, was Brighton eigentlich fordern würde, doch die Gespräche zwischen beiden Klubs werden als einvernehmlich beschrieben. Auch Sky Sports bestätigt, dass sich United und Brighton einer vollständigen Einigung nähern – United habe bereits einen Fünfjahresvertrag für Baleba vorbereitet, der unterschriftsreif in der Schublade liegt. Sobald die Klubs sich einig sind, soll auch der Medizincheck zeitnah angesetzt werden.
Von 100 Millionen zu 65 Millionen Pfund
Der aktuelle Stand markiert eine deutliche Bewegung gegenüber dem vergangenen Sommer. Damals scheiterte United am Preis, den Sky Sports mit 100 Millionen Pfund bezifferte – andere Quellen hatten Brightons Forderung im Saisonverlauf sogar auf bis zu 120 Millionen Pfund taxiert, in Anlehnung an die 115 Millionen Pfund, die der FC Chelsea zwei Jahre zuvor für Moisés Caicedo an Brighton gezahlt hatte. Bereits im April berichtete Fabrizio Romano, dass United und Baleba sich auf persönliche Bedingungen geeinigt hatten – eine Abmachung, die laut The Peoples Person auch für diesen Sommer gültig blieb. Romano hatte dabei betont, dass die Übereinkunft ursprünglich bereits im August 2025 getroffen worden war und seitdem Bestand habe.
Der Preisverfall lässt sich auch mit Balebas schwierigem vergangenen Jahr erklären: Nachdem er im Sommer 2025 selbst auf einen Wechsel gedrängt hatte, Brighton aber nicht verkaufen wollte, geriet seine Form spürbar ins Wanken. Sein Marktwert soll dem Vernehmen nach zwischenzeitlich auf rund 70 Millionen Pfund gefallen sein, bevor sich die aktuellen Verhandlungen wieder angenähert haben.
Ein Sommer im Wechselkarussell – und eine schwierige Saison als Folge
Brighton-Trainer Fabian Hürzeler räumte zuletzt ein, dass „there might be some noises in his head“ – ein Verweis auf das anhaltende United-Interesse, das Balebas vergangene Saison mit nur 23 Startelfeinsätzen in der Premier League spürbar beeinflusst habe. Zum Vergleich: In der Saison zuvor kam er noch auf 31 Startelfeinsätze – ein deutlicher Rückgang, während er zudem nur viermal die vollen 90 Minuten durchspielte. Hürzeler musste ihn zwischenzeitlich sogar aus der Startelf nehmen, unter anderem nach einer schwachen Leistung gegen Leeds United, bei der der Trainer öffentlich von einem „erschöpften“ Baleba sprach.
Trotz allem betonte Hürzeler wiederholt, dass er nicht befürchte, seinen Schlüsselspieler zu verlieren, und zeigte sich öffentlich „very, very, very confident“, dass Baleba dem Klub erhalten bleibe – eine Einschätzung, die sich nun als überholt erweisen könnte. Wie im Fall Enzo Fernández zeigt sich auch hier, dass ein einmal öffentlich gewordenes Werben selbst über Monate hinweg nicht verschwindet.
Verletzung bremst den Zeitplan
Kompliziert wird der Abschluss aktuell durch eine Bandverletzung im Sprunggelenk, von der sich Baleba laut The Athletic derzeit erholt. Die Verletzung gilt nicht als schwerwiegend und soll ihn nicht langfristig ausbremsen, dennoch verzögert sie den ohnehin schon zähen Prozess weiter.
Balebas Werdegang und Uniteds Mittelfeldumbau
Baleba wechselte 2023 für rund 23 Millionen Pfund von OSC Lille zu Brighton – seinerzeit als eine Art Ersatzlösung für den nach Chelsea verkauften Moisés Caicedo konzipiert. Sein Vertrag an der Südküste läuft eigentlich noch bis 2028, mit einer Option auf ein weiteres Jahr. Innerhalb kürzester Zeit etablierte sich der Cameroon-Nationalspieler als einer der auffälligsten Sechser der Liga, ehe die andauernde Wechselspekulation seine Entwicklung zumindest zeitweise ausbremste.
Für United wäre Baleba ein weiterer Baustein im Mittelfeldumbau nach den bereits vollzogenen Verpflichtungen von Youri Tielemans (von Aston Villa) und Andrey Santos (von Chelsea) – zusammen kosteten beide Neuzugänge nach übereinstimmenden Berichten bereits rund 85 Millionen Pfund. Parallel dazu bleibt der Klub bei Bruno Fernandes unverkäuflich. Brighton wiederum zeigt sich auch in anderen Personalien verhandlungsbereit, etwa im Poker um Jack Hinshelwood mit Arsenal, wo der Klub ebenfalls eine hohe Ablöse fordert.
Ob und wann Baleba tatsächlich nach Old Trafford wechselt, entscheidet sich nun in den kommenden Tagen an der finalen Ablösesumme.