Am Samstag (16:00 MESZ) trifft der FC Chelsea als Tabellenführer der Premier Leagu
e auf den Lokalrivalen Crystal Palace. Tabellarisch gesehen eher ein ungleiches Duell. Doch die vergangenen Auftritte zeigen, dass die Eagles nicht der Lieblingsgegner von Costa, Hazard und Co. sind.
Tabellenführer setzt auf Heimstärke
Der FC Chelsea hat nach 28 Spielen satte 69 Punkte auf dem Konto – einsame Tabellenspitze. Die Londoner spielen derzeit also außer Konkurrenz: Ärgster Verfolger der Blues mit zehn Punkten Rückstand ist der Lokalrivale Tottenham Hotspur aus dem Londoner Norden. Die Elf von Trainer Antonio Conte ist nach den Spurs das heimstärkste Team der Liga. Ein weiterer Grund also, um anzunehmen, dass am Samstag gegen Crystal Palace der nächse Heimdreier folgt. Die Mannen von der Stamford Bridge konnten die letzten drei Spiele gewinnen. In den vergangenen acht Spielen haben sie zudem nicht verloren.
Mit an Bord ist wieder CFC-Keeper Thibaut Courtois. Der Belgier musste aufgrund von Hüftproblemen früher von der Nationalmannschaft zurückkehren. Für die beiden jüngsten Länderspiele Belgiens gegen Griechenland und Russland stand auch Chelsea-Juwel Eden Hazard nicht zur Verfügung. Den Mittelfeld-Star plagen noch immer Wadenprobleme. Der Belgier stieg in dieser Woche wieder ins Training ein. Ob er aber für das Duell gegen den Hauptstadt-Nachbarn zur Verfügung steht, ist allerdings noch unklar. Auch Viktor Moses könnte wieder mit von der Partie sein.
Saison unter ferner Liefen
Die Südlondoner haben sich die aktuelle Spielzeit sicherlich anders vorgestellt. Tabellenplatz 16 bedeutet: Abstiegskampf. Zwar hat die Allardyce-Elf bei einem Spiel weniger aktuell vier Zähler Vorsprung auf Hull City und Rang 18, dennoch besteht die Gefalr, im nächsten Jahr in der Championship spielen zu müssen. Hoffnung für alle CPFC-Fans macht allerdings die aktuelle Form von Benteke, Zaha und Co: Die letzten drei Spiele wurden gewonnen. Dabei hat der Vorjahres-FA-Cup-Finalist kein Gegentor hinnehmen müssen. „The trend is your friend“, schallt es also durch den Selhurst Park.
Außerdem: „Red and blue“ konnte durch seine Leistungen in den vergangenen Aufeinandertreffen mit den Blues überzeugen. In der vergangenen Saison gelang sogar 2:1- Auswärtserfolg an der Bridge. Verzichten musste Palace zuletzt allerdings auf Mathieu Flamini und Ex-Chelsea-Akteur Patrick Van Aanholt. Der Niederländer laboriert seit dem 2:0-Auswärtserfolg bei West Bromwich Albion Anfang März an einer Knöchelverletzung. Ob beide beim kommenden Gastspiel am Samstag wieder dabei sein werden, bleibt auch weiterhin fraglich.
Mögliche Aufstellungen
Chelsea: Courtois-Cahill-Luiz-Azpilicueta-M. Alonso-Matic-Kanté-Fàbregas (Moses)-Costa-Willian (Hazard)-Pedro.
Crystal Palace: Henessey-Schlupp-Ward-Tomkins-Sakho-Milivojevic-Cabaye-Puncheon-Zaha-Townsend-Benteke.
Fazit
Crystal Palace scheint wieder in die Spur gefunden zu haben und wird, wenn sie die aktuelle Form auch in den nächsten Wochen bestätigen können, im nächsten Jahr weiterhin erstklassig spielen dürfen. Für einen Dreier bei Spitzenreiter Chelsea wird es am Samstag aber nicht reichen. Dafür spielen die Blues über die komplette Saison hinweg zu konstant. Der FC Chelsea gewinnt das Duell der Londoner Teams am Ende souverän mit 2:0.
