Am Freitag starteten auch die Gruppen G, H und K in die Qualifikation für die Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko im kommenden Jahr. Dabei natürlich sehr interessant – das Debüt von Thomas Tuchel als Coach von England gegen Albanien. Daneben waren auch unter Anderem Polen, Rumänien und Bosnien-Herzegowina im Einsatz.
Tuchel-Einstand geglückt! England schlägt Albanien souverän
Bereits um 18 Uhr schlug Zypern den Fußballzwerg San Marino, der seine erste Niederlage nach zwei Spielen ohne Pleite hinnehmen musste. Ioannis Pittas und Andronikos Kakoullis bereiteten den Weg für die Zyprioten. Um 20:45 Uhr folgten dann die restlichen fünf Spiele, inklusive des Tuchel-Debüts für die Three Lions, welche in den ersten Minuten vor allem auf Ballbesitz aus waren. Albanien stand sehr tief und ließ England kaum Räume, um kreativ zu sein. Zwar kam der Ball zwei Mal gefährlich in die Mitte, konnte aber jeweils problemlos geklärt werden. Richtig gefährlich wurde es dann in der 17.Minute als Jude Bellingham nach einem Ballverlust nachsetzte und die Kugel irgendwie zu Harry Kane kam, der aber unter Druck der albanischen Verteidiger nicht zum Abschluss kam, sodass Thomas Strakosha im Tor der Albaner den Ball aufnehmen konnte.
Wenig später war es dann aber Debütant Myles Lewis-Skelly, der die Führung für den Gastgeber besorgte. Bellingham löste sich im Mittelfeld von seinem Gegenspieler und steckte den Pass perfekt in die Lücke auf den links einlaufenden Lewis-Skelly, der anschließend durch Strakoshas Hosenträger traf (20.). Von den Albanern war trotz Rückstand weiter offensiv nicht viel zu sehen und Kane suchte Marcus Rashford, der den Ball aber nicht unter Kontrolle bringen konnte und an Strakosha scheiterte (25.). Kurz vor der Halbzeit hatte England dann mehrere gute Chancen auf den zweiten Treffer: Kyle Walker flankte zu Bellingham, dessen Kopfball vom Keeper pariert wurde, Kane scheiterte mit seinem Abschluss am blockenden Berat Djimsiti (39.). Kurz darauf segelte eine Ecke von Declan Rice auf den Kopf von Dan Burn, dessen Versuch aber nur zu einer erneuten Ecke führte (41.).
Auch im zweiten Durchgang waren die Engländer eher auf Ballbesitz bedacht, hatten Albanien aber nach wie vor sehr gut im Griff. In der 59.Minute war es wieder Rashford, der den Ball bekam, ihn wieder verlor, aber Glück hatte, da Bellingham die Kugel wieder gewann und auf Kane querlegte, der aber am Pfosten vorbei schoss. Später sollte der bislang unauffällige Topstürmer erfolgreicher sein, als er einen zielgenauen Ball von Rice unten rechts im Netz zur 2:0-Führung versenkte, was auch das Endresultat markiert.
Polen und Finnland mit knappen Siegen
Im Parallelspiel der Gruppe K schlug Lettland auswärts Andorra durch ein Tor von Dario Sits. Die beiden Favoriten in Gruppe G, Polen und Finnland hatten arge Probleme gegen Litauen und Malta, aber konnten beide ihre Spiele mit 1:0 gewinnen. Für Polen traf Barca-Star Robert Lewandowski, während für die Finnen Oliver Antman den entscheidenden Treffer erzielte. Im Balkan-Duell zwischen Rumänien und Bosnien-Herzegowina setzten sich Letztere knapp durch dank eines Tores Kieler Armin Gigovic, der ziemlich ineffiziente Rumänen früh bestrafte.
Die Ergebnisse im Überblick:
England – Albanien 2:0
Tore: 1:0 Lewis-Skelly (20.); 2:0 Kane (77.)
Malta – Finnland 0:1
Tore: 0:1 Antman (38.)
Polen – Litauen 1:0
Tore: 1:0 Lewandowski (81.)
Rumänien – Bosnien-Herzegowina 0:1
Tore: 0:1 Gigovic (14.)
Andorra – Lettland 0:1
Tore: 0:1 Sits (58.)
Zypern – San Marino 2:0
Tore: 1:0 Pittas (55.); 2:0 Kakoullis (86.)
(Photo by Mike Hewitt/Getty Images)
