Leon Bailey (20) ist einer der Aufsteiger in dieser Saison. In Europas Top-Ligen gibt es nur einen Spieler unter 21 Jahren, der mehr Scorerpunkte sammeln konnte als der Jamaikaner: Kylian Mbappé (19). Grund genug für seinen Trainer Heiko Herrlich (46), dem ganzen Hype rund um den 20-jährigen etwas Wind aus den Segeln zu nehmen.
Im Interview mit der „Rheinischen Post“ zeigt sich Herrlich kritisch gegenüber dem großen Hype rund um seinen Star-Spieler:
Er hat ein paar Tore geschossen, die so spektakulär waren, dass man ihm bereits Weltklasse attestiert hat. […] Er ist 20 Jahre alt – wie soll er mit so einem Prädikat umgehen? Es ist nicht einfach, mit dem Hype umzugehen, aber er hat ihn sich hart erarbeitet.
Dennoch glaubt der Bayer-Coach, dass die vielen Schlagzeilen Baileys Spiel nicht beeinflussen werden. Bailey sei geerdet und wisse, worauf es ankommt. Zudem sei er ein absoluter Teamplayer. Doch man müsse ihm auch mal ein schlechtes Spiel zugestehen oder dass er ma genervt ist, weil ihm alles zu viel wird. Insgesamt also nur lobende Worte über den Flügelspieler, der seit Herrliche Amtsantritt im vergangenen Sommer richtig aufgeblüht ist. Bisher bringt es der 20-jährige auf elf Tore und fünf Vorlagen in 24 Pflichtspielen. Eine sehr beachtliche Quote für einen so junge Spieler.
Wechsel erst in ein paar Jahren?
Die ansprechenden Leistungen von Bailey sind natürlich auch den Top-Klubs in Europa nicht verborgen geblieben. So wurde der Offensivspieler angesichts potenzieller Nachfolger von „Robbery“ schon mehrfach mit dem FC Bayern in Verbindung gebracht. Und diese dürften sicherlich nicht die einzigen Interessenten bleiben. Doch Bailey selbst gibt sich gelassen. Schon vor zwei Wochen gab er in einem Interview mit der „Bild“ zu Protokoll, dass er sich in Leverkusen sehr wohl fühle und sich hier erst einen Namen machen wolle, bevor er den nächsten Schritt in seiner Karriere mache. Demnach ist es gut möglich, dass Bailey den Leverkusenern mindestens noch ein Jahr erhalten bleibt. Andererseits: Im Fußball weiß man nie.