In der Serie A kommt es zum Aufeinandertreffen der zwei ärgsten Konkurrenten um die Meisterschaft. Die Bundesliga hat ein Spiel zweier Tabellennachbarn zu bieten, wobei ein Team weit über den Erwartungen steht, während das andere seinen Ansprüchen hinterherläuft. Im FA Cup hat ein deutscher Trainer die Chance, das Viertelfinale zu erreichen.
Zwischen Napoli und Inter geht es um die Tabellenführung in der Serie A. Bei einer Punkteteilung könnte Atalanta Bergamo den Abstand verkürzen. Mainz belegt in der Bundesliga überraschend den fünften Platz und reist am Samstag zu den sechstplatzierten, punktgleichen Leipzigern und könnte die Krise von Marco Rose verschärfen. Im FA Cup trifft Fabian Hürzeler mit Brighton auf Newcastle und hat die Gelegenheit, das Viertelfinale zu erreichen. Alles ist angerichtet für ein interessantes Fußballwochenende, wir liefern wie gewohnt drei Thesen.
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These 1: Napoli und Inter lassen im direkten Duell Punkte liegen, Atalanta kommt näher ran
Napoli empfängt als zweitplatzierter mit Inter den Tabellenführer der Serie A. Beide Mannschaften trennt lediglich ein Punkt. Die letzten beiden Aufeinandertreffen endeten mit 1:1 unentschieden. Auch am Samstag ist eine Punkteteilung denkbar. Das wäre die Gelegenheit für Atalanta Bergamo, mit Neapel gleichzuziehen und den Rückstand auf Inter ebenfalls um zwei Zähler zu verkürzen. Bei diesem Szenario bliebe Inter mit dann 58 Punkten Tabellenführer, Atalanta Bergamo wäre aufgrund der besseren Tordifferenz zweiter mit 57 Punkten, Napoli läge mit der gleichen Punktzahl auf Platz drei.
Inter war zuletzt deutlich besser in Form als Napoli, gewann drei der letzten fünf Ligaspiele. Allerdings erlaubten sich die Nerazzuri auch einen Ausrutscher mit der 0:3-Niederlage gegen die Fiorentina. Für Neapel gab es in den letzten fünf Partien allerdings nur einen Sieg und der datiert vom 25. Januar. Neben vier Unentschieden verlor das Team von Antonio Conte zuletzt gegen den Aufsteiger Como. Atalanta Bergamo spielte 0:0 gegen Cagliari und verlor gegen Bologna, feierte aber auch zwei 5:0-Kantersiege. Gegen die Tabellenvorletzte Mannschaft aus Venedig ist ein Sieg Pflicht.
Anhand der Form der drei Mannschaften ist es gut denkbar, dass sich der Kampf um den Scudetto zuspitzen wird. Zusätzlich verspricht das Duell der Mannschaften von Simone Inzaghi und Antonio Conte ein fußballerisch hochklassiges zu werden.
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These 2: Mainz verschärft die Krise von RB Leipzig
Unterschiedliche Gefühlswelten in der Bundesliga. Eine Mannschaft steht mit 36 Punkten auf dem fünften Tabellenplatz und wäre wohl überglücklich, diesen Rang halten zu können. Punktgleich auf Platz sechs liegt ein Team, dass seinen Ansprüchen hinterherläuft und bei dem erste Fragen nach dem Trainer aufkommen. Die Rede ist von Mainz 05 und RB Leipzig.
Bei Bo Henriksen und seiner Mainzer Mannschaft könnte die Stimmung angesichts der tollen Saison kaum besser sein. Währenddessen wird in Leipzig wegen eines Sieges aus den letzten fünf Spielen in der Liga Kritik an Marco Rose laut. Gelingt RB auch gegen Mainz kein Sieg, ist die als Pflicht angesehene Qualifikation für die Champions League endgültig in Gefahr.
Im Gegensatz dazu dürfte Mainz weiter vom europäischen Geschäft träumen. Marco Rose dürfte trotz seiner Mainzer Vergangenheit ziemlich wenig Interesse an Jubelbildern der Rheinhessen nach dem Spiel haben. Doch das Team von Bo Henriksen ist ein unangenehmer Gegner, macht die Räume eng und ist im Spiel nach vorne blitzschnell. Da RB sich trotz der namhaft besetzen Offensive mit Benjamin Sesko, Xavi Simons und Lois Openda in letzter Zeit schwer tut, Tore zu erzielen, ist auch ein nächstes Straucheln gegen die Rheinhessen nicht unwahrscheinlich. Daher die These: Jonathan Burkardt, Paul Nebel, Nadiem Amiri und Co. holen mindestens einen Punkt in Leipzig.
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These 3: Hürzeler und Brighton schaffen es in das Viertelfinale des FA Cups
Seit der 0:7-Klatsche, die Brighton gegen Nottingham Forest kassierte, hat die Mannschaft von Fabian Hürzeler eine ordentliche Serie hingelegt. Drei Siege in Serie in der Liga, zudem das Weiterkommen gegen Chelsea im FA Cup. Am Sonntag steht das Achtelfinale im ältesten Fußballwettbewerb gegen Newcastle an. Neben dem Kurs in Richtung Europa, der in der Premier League eingeschlagen wurde, wäre das ein weiterer Achtungserfolg in der Debütsaison der deutschen Trainers in England.
Es dürfte ein Spiel auf Augenhöhe werden, in der Liga trennt Newcastle und Brighton nur ein Punkt. Das erste Aufeinandertreffen in der Premier League entschied die Hürzeler-Elf mit 1:0 für sich. Eine wichtige Aufgabe für die Seagulls wird es sein, Alexander Isak zu stoppen, der in der Premier League bereits 19 Tore erzielte. Goalgetter dieser Kategorie hat Brighton nicht, über eine geschlossene Teamleistung ist das Erreichen des Viertelfinals möglich.
(Photo by Marco Luzzani/Getty Images)