Ibrahim Maza spielt sich beim Afrika-Cup immer stärker ins Rampenlicht. Auch dank des Bundesliga-Legionärs dominierte Algerien die Gruppenphase.
Der 20-Jährige von Bayer Leverkusen ist einer der prägenden Akteure des Turniers in Marokko und hat großen Anteil daran, dass Algerien die Vorrunde mit drei Siegen souverän abgeschlossen hat. Spätestens nach dem 3:1 gegen Äquatorialguinea scheint klar: Maza ist das Gesicht des Teams!
Im letzten Gruppenspiel bereitete der Offensivspieler zunächst das 2:0 von Frankfurt-Star Fares Chaibi mustergültig vor, ehe er wenig später selbst traf. Algerische Medien überschlagen sich seither mit Lob, sprechen von „Weltklasse“-Übersicht und außergewöhnlicher Technik. Das Portal DZFoot verpasste ihm sogar den Spitznamen „Mazadona“.
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Bundesliga-Star Maza erhält großes Lob
Besonders viel Aufmerksamkeit erregt außerdem das Lob von Samir Nasri. Der frühere Arsenal- und Manchester-City-Star, der selbst über algerische Wurzeln verfügt, meldete sich in den sozialen Medien zu Wort und fand klare Worte: „Maza ist eine große Nummer, ein echter Spitzenspieler.“
Schon zuvor hatte der Spielmacher seine ganze Klasse angedeutet. Gegen den Sudan traf er nach seiner Einwechslung, gegen Burkina Faso blieb er zwar unauffälliger, im entscheidenden dritten Gruppenspiel übernahm er allerdings die Rolle des Spielgestalters. Am Dienstag wartet im Achtelfinale mit der Demokratischen Republik Kongo die nächste Hürde. Dem großen Ziel, nämlich den dritten Afrika-Cup-Titel nach 1990 und 2019 zu gewinnen, können die Wüstenfüchse ein weiteres Stück näherkommen.
Für Maza ist das Turnier zugleich eine Bestätigung seiners eingeschlagenen Weges. Der gebürtige Berliner, ausgebildet bei Hertha BSC, entschied sich bewusst gegen eine Länderspielkarriere für den DFB. „Deutschland hat großartige Spitzenspieler auf dieser Position. Es wäre sehr schwer für mich, dort zu spielen“, erklärte er einst. In Algerien hingegen ist er nun unumstrittener Leistungsträger und große Zukunftshoffnung zugleich.