Angst vor dem Alter muss Manuel Neuer nicht haben – zumindest, wenn es nach seinem um 15 Tage jüngeren Trainer geht. „40“, sagte Vincent Kompany zuletzt mit einem Lächeln, sei doch „jung“. Entsprechend entspannt kann Neuer am Freitag seinen runden Geburtstag feiern – wenngleich sowohl ihn als auch den FC Bayern dieser Tage vor allem ein Thema beschäftigen dürfte: seine Zukunft.
Neuer hatte schließlich einen klaren Plan. Er wolle sich „noch ein bisschen Zeit lassen“, betonte er immer wieder, diese Entscheidung „hinauszögern“. Bis wann? März, April, eben rund um seinen 40. Geburtstag. Dann, so erklärte es Neuer mit Blick auf seinen im Sommer auslaufenden Vertrag beim Rekordmeister, wolle er „schauen, ob man die Entscheidung, ob es weitergeht, auch mit Überzeugung treffen kann“.
Manuel Neuer: Wie geht es weiter?
Also wie groß ist sie denn, die Überzeugung? Nun ja, viel hat Neuer dazu in letzter Zeit nicht sagen können. Sein Körper, in den er „reinhören“ muss, wie Sportdirektor Christoph Freund kürzlich betonte, streikt ein wenig. Wegen zweier Faserrisse in der Wade verpasste Neuer seit Mitte Februar sechs Spiele, stand nur 45 Minuten auf dem Platz. Ähnliche Probleme hatten den langjährigen Nationaltorhüter bereits in den vergangenen beiden Spielzeiten zu Pausen gezwungen.
Auch mit nun 40 Jahren sei Neuer aber „immer noch ein Top-Torhüter in Europa“, betonte Sportvorstand Max Eberl zuletzt. Qualität, so stellten es die Verantwortlichen der Bayern wiederholt klar, sei beim fünfmaligen Welttorhüter Neuer kein Kriterium, welches man infrage stellen sollte. Stattdessen müsse man „darüber reden, wie seine Motivation und seine Anspannung sind“, sagte Eberl. „Hunger“, betonte Kompany, „ist das wichtigste Wort.“
Den hat Neuer immer wieder bewiesen. In über nun 13 Jahren beim FC Bayern, bei all seinen Titeln – 34 sind es aktuell im Profi-Bereich -, aber vor allem vor nun drei Jahren. Ein Unterschenkelbruch, zugezogen beim Skifahren, hatte ihn an den Rand der Fußballer-Rente gebracht. Dass er sich nach über zehn Monaten Pause dennoch zurückkämpfte, „war schon beeindruckend“, sagte Kompany kürzlich anerkennend.
Ein kleiner Muskelfaserriss scheint da leicht zu verschmerzen. Für die heiße Phase der Triple-Jagd ab Anfang April soll Neuer den Bayern ohnehin wieder vollumfänglich zur Verfügung stehen. Doch selbst da sind die Münchner entspannt, nicht zuletzt dank Jonas Urbig, der sich als Neuers Lehrling längst für die Nachfolge des Großmeisters in Position gebracht hat. Der FC Bayern sei jedenfalls, so Freund, „für die Zeit nach Manuel sehr gut aufgestellt“.
Erstmal aber feiert der Kapitän am Freitag seinen Ehrentag, dann braucht es eine Entscheidung. „40“, wiederholte Kompany, „ist jung, aber man muss schon viel Motivation haben, um immer wieder auf dieses Niveau zu kommen.“ Ansonsten gelte: „Dein Körper sagt irgendwann: Weiter oder nicht.“ Und was sagt Manuel Neuer?