Adler-und Hoffnungsträger Niels Nkounkou: Der SGE-Neuzugang im Porträt

Last-Minute-Transfer erfolgreich: Wie kann Nkounkou der Eintracht weiterhelfen?

Nachdem die Eintracht bereits seit Monaten um den 22-Jährigen gebuhlt hatte und Letzterer kein Geheimnis daraus machte, dass er das Angebot der Hessen gerne annehmen würde, erteilte ihm sein Klub schließlich die Freigabe – zuvor hatten die Franzosen lange auf stur geschaltet und damit einen Transfer in die Bundesliga blockiert. Letztendlich ging der Wechsel am Deadline Day über die Bühne und nur zwei Tage später feierte Nkounkou bekanntlich seinen Traumeinstand für die Adler.

Um sich die Dienste des französischen U21-Nationalspielers zu sichern, überwies die SGE 7,5 Millionen Euro Ablöse an St. Étienne. Nkounkou unterzeichnete einen langfristigen Vertrag bis 2028 und nutzte gleich die erstbeste Gelegenheit, um sich für einen künftigen Platz in der Startelf zu bewerben. Sein strammer Schuss, mit dem er das 1:1 gegen Köln markierte, war ein deutliches Ausrufezeichen und zugleich erst der Anfang.

Denn der 1,80 m große Außenverteidiger bringt alles mit, um der Eintracht sofort weiterzuhelfen. Als Schienenspieler beeindruckt er vor allem mit seinen offensiven Stärken – er strahlt eine hohe Torgefahr aus und geht häufig ins Dribbling. Auf diese Weise forciert er entweder die Flanke oder sucht den Weg in den Strafraum, um dort mit seinem starken linken Fuß abzuschließen. Dank seiner Risikobereitschaft und seiner Kreativität im Passspiel ist Nkounkou zudem sehr gut darin, gefährliche Torchancen herauszuspielen.

Er selbst beschreibt seine eigenen Stärken wie folgt: „Ich lebe von meiner Schnelligkeit. Wenn ich den Ball am Fuß habe, dann breche ich gerne auch durch.“ Während er sich im Zweikampf meist stabil präsentiert und seine Gegner gerne mit Pressing-Aktionen unter Druck setzt, besteht hinsichtlich seines Stellungsspiels noch Verbesserungspotential. Da Nkounkou aber erst 22 Jahre alt ist, stehen die Chancen ziemlich gut, dass er sich dahingehend positiv weiterentwickeln wird.

Legte bei der SGE einen guten Start hin: Niels Nkounkou. (Photo by KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP via Getty Images)

Anders als bei Luca Pellegrini (24, jetzt Lazio Rom), Christopher Lenz (28) und Philipp Max (29) dürfen sich die SGE-Fans im Falle des Franzosen berechtigte Hoffnungen darauf machen, dass er sich auf der linken Seite dauerhaft durchsetzen kann. Zuletzt hat Nkounkou die Länderspielpause genutzt, um seinen Fitnessrückstand aufzuholen. Laut Eintracht-Trainer Dino Toppmöller (42) reicht es derzeit noch nicht für die vollen 90 Minuten, dies dürfte sich aber schon bald ändern.

Die Kommunikation zwischen dem Übungsleiter und seinem Neuzugang ist im Übrigen kein Problem, da Toppmöller fließend Französisch spricht. Ein Plus für Nkounkou, wie er selbst findet. Der Coach ist von den Qualitäten des Youngsters überzeugt: „Wenn Niels fit ist, wird er uns viel Freude bereiten.“ Am 16. September gegen den VfL Bochum könnte Letzterer bereits in der Startelf stehen und an seine starke Leistung aus dem Köln-Spiel anknüpfen.

(Photo by KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP via Getty Images)