Bayer 04 Leverkusen empfing am achten und letzten Spieltag der CL-Ligaphase Sparta Praha aus Tschechien. Der amtierende deutsche Meister gewann ungefährdet mit 2:0 und sicherte sich damit den Einzug ins Achtelfinale.
Leverkusen führt dank Wirtz
Die Hausherren rissen das Geschehen früh an sich, suchten von Beginn an den Weg in den gegnerischen Strafraum. Nach einem schwungvollen Beginn des deutschen Meisters schaffte es Sparta jedoch, sich ein wenig zu stabiliseren. Leverkusen hielt den Druck dennoch hoch: Alejandro Grimaldo kam links an den Ball und flankte mit dem ersten Kontakt punktgenau auf den Kopf von Patrik Schick. Letzterer nickte die Kugel aber aus sechs Metern links vorbei (11.). Das Aufbäumen der Gäste war nur von kurzer Dauer – schon bald lief der Ball wieder durch die Reihen der Leverkusener, die letzte Durchschlagskraft fehlte allerdings noch (17.).
Florian Wirtz hatte in der gegnerischen Hälfte zu viel Platz und nutzte dies beinahe aus: Der Nationalspieler dribbelte in halblinker Position an und zielte aus rund 18 Metern aufs rechte Eck. Gäste-Keeper Peter Vindahl machte sich lang und parierte den Schuss mit einer Flugparade zur Ecke. Diese brachte im Anschluss nichts ein (27.). Bei einer weiteren Ecke entschied der Unparteiische nach einem vermeintlichen Handspiel auf Strafstoß für B04, doch nachdem er sich die Szene am Bildschirm angesehen hatte, nahm er den Elfmeter zurück (30.).
Wenig später gingen die Gastgeber dank Wirtz trotzdem in Führung – nach starker Vorarbeit von Nordi Mukiele erzielte der Offensivakteur aus 14 Metern das 1:0 für Leverkusen (32.). Auch danach blieb die Werkself am Drücker: Nathan Tella bekam den Ball im Strafraum auf der linken Seite, legte ihn sich auf den linken Fuß und versuchte es aus zehn Metern mit einem Schlenzer. Das Leder flog knapp am langen Pfosten vorbei (37.). Kurz vor der Pause rettete Vindahl stark gegen Grimaldo und verhinderte so einen höheren Rückstand (45.+1). Vorerst blieb es beim 1:0 für Leverkusen.
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Tella erhöht: Leverkusen steht im Achtelfinale
Sparta kam mutiger aus der Pause! Nach einem langen Ball setzte sich Victor Olatunji gegen Edmond Tapsoba durch und kam vor der Strafraumkante zum Abschluss. Matej Kovar musste erstmals eingreifen und hatte die Kugel erst im Nachfassen (49.). Trotz der Bemühungen seitens der Gäste bauten die Hausherren ihre Führung in der 64. Minute weiter aus – Grimaldo zog einen fälligen Freistoß von links in gewohnter Manier über die Mauer direkt auf den Kasten, Vindahl konnte nur nach vorne abwehren, Tella schaltete am schnellsten und bugsierte das Spielgerät am Keeper vorbei ins Tor (64.).
Grimaldo spielte zu Wirtz, der 18 Meter vor dem Tor wieder in Richtung des Spaniers in den Strafraum steckte. Dort geriet der Winkel allerdings etwas zu spitz, Vindahl war rechtzeitig zur Stelle (70.). Leverkusens Torwart Kovar verschätzte sich kurz darauf bei einer Ecke, am zweiten Pfosten behinderten sich jedoch Veljko Birmancevic und Martin Vitik gegenseitig, sodass sie den Ball beide nicht auf das Tor bekamen (76.). Anschließend flachte die Partie zur Schlussphase hin ein wenig ab. Viel passierte nicht mehr, auch aufgrund einiger Wechsel auf beiden Seiten. Es blieb schlussendlich beim 2:0 für die Alonso-Elf, die damit direkt ins Achtelfinale einzog.
Bayer 04 Leverkusen vs. AC Sparta Praha 2:0 (1:0)
Leverkusen: Kovar – Mukiele, Tah, Tapsoba – Frimpong (88. Arthur), Palacios (82. García), Xhaka, Grimaldo – Wirtz (90. Hofmann), Tella (82. Andrich) – Schick (90. Stepanov)
Sparta: Vindahl – Vitik, Sevinsky, Sörensen – Wiesner (86. Suchomel), Sadilek, Kairinen, Zeleny (90.+3 Krasniqi) – Laci (86. Danek) – Olatunji (67. Haraslin), Birmancevic (90.+3 Penxa)
Tore: 1:0 Wirtz (32.), 2:0 Tella (64.)
(Photo by Christof Koepsel/Getty Images)