Europa League | Ein brisantes Wiedersehen und das vorgezogene Finale?

Vorschau | Die Wochen der Wahrheit im europäischen Fußball stehen an. Nachdem in der Champions League die ersten Viertelfinalpartien bereits gespielt sind, warten heute die Viertelfinal-Hinspiele der Europa League auf uns. Wir blicken auf ein Wiedersehen mit Revanche-Potenzial, eine südeuropäische Paarung sowie das Duell zweier ehemaliger Titelträger.

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Feyenoord Rotterdam – AS Roma (18:45 Uhr)

Das erste Spiel des Abends schrieb im Vorfeld vor allem abseits des Platzes Schlagzeilen. So beschloss das italienische Innenministerium den niederländischen Fans im Rückspiel den Zutritt ins Stadion zu verbieten. Grund dessen sind die jüngsten Ausschreitungen in Neapel zwischen Heimfans und den angereisten Frankfurtern sowie gewaltsame Aktionen von Feyenoord-Hooligans vor einigen Jahren in Rom. Die Szenen in Neapel zeigen jedoch, dass ein solches Verbot die Stimmung durchaus noch zusätzlich erhitzen kann anstatt gegenteiliges zu bewirken. Bereits im Hinspiel wird es daher vermutlich nicht nur auf dem Platz, sondern auch auf den Rängen, heiß hergehen.

Rein sportlich betrachtet könnte die AS Roma als aktuell Tabellendritter der Serie A als Favorit betitelt werden. Und auch die letzte Begegnung der beiden Teams lässt diesen Schluss zu: Im vergangenen Jahr standen sich die Teams im Europapokal gegenüber, damals noch eine Etage tiefer in der Conference League. Doch es war nicht irgendeine Partie sondern das Finale, welches das Team von Starcoach Jose Mourinho (60) mit 1:0 gewann. Dementsprechend sind die Niederländer auf Revanche aus. Ein Blick auf die Rotterdamer Mannschaft gestaltet die Favoritenfrage allerdings wieder deutlich offener. Denn Feyenoord ist die Mannschaft der Stunde in den Niederlanden. In der Eredivisie steht die Elf von Arne Slot (44) acht Punkte vor dem großen Ajax an der Spitze und ist kurz davor, überraschend die Meisterschaft zu gewinnen. Das Team hat die letztjährigen Abgänge als Einheit gut kompensiert und präsentiert sich bereits seit Monaten sehr formstark. Es dürfte somit auf allen Ebenen ein heißer Tanz für die Roma werden.

Bereits in der Gruppenphase der Europa League wurden die Feyenoord-Fans aus dem Stadion verbannt (Photo by Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)

Juventus – Sporting CP (21:00 Uhr)

Auch in der zweiten Partie mit italienischer Beteiligung können die Norditaliener zunächst als Favorit ausgemacht werden. Doch bei Juventus läuft diese Saison keineswegs alles nach Plan. Aufgrund von Bilanzfälschungen wurden dem ehemaligen Serienmeister 15 Punkte abgezogen. In der Liga steht man daher nur auf dem siebten Rang (ohne Abzug wäre die Alte Dame auf dem zweiten Platz) und muss generell um den Einzug ins internationale Geschäft bangen. Die Champions-League-Plätze sind bereits acht Punkte entfernt und aus eben jenem Wettbewerb ist man bereits in der Gruppenphase ausgeschieden. Daher spielen die Turiner mittlerweile in der Europa League und hoffen, sich mit dem Turniersieg doch noch für die Champions League zu qualifizieren. Die Alte Dame nimmt den Wettbewerb daher durchaus sehr ernst, was im Achtelfinale nicht zuletzt auch der SC Freiburg zu spüren bekam.

Doch das gilt auch für Gegner Sporting. Die Lissaboner sind in der heimischen Liga nur Vierter und haben ebenfalls bereits fünf Punkte Rückstand auf einen Qualifikationsplatz zur Champions League. Auch für sie könnte ein Titelgewinn somit doppelt wertvoll sein. Und die Portugiesen reisen durchaus selbstbewusst nach Turin. Seit nunmehr elf Spielen sind die Löwen wettbewerbsübergreifend ungeschlagen. Im Achtelfinale der Europa League schaltete das Team spektakulär Titelanwärter Arsenal im fremden Stadion per Elfmeterschießen aus. Sporting hat somit bereits gezeigt, dass es mit vermeintlich überstarken Teams mithalten und diese auch niederringen kann.