Vor wenigen Minuten wurden die Paarungen für das Viertelfinale der UEFA Champions League ausgelost. Die Spiele werden zwar erst Anfang April ausgespielt, dennoch möchte ich an dieser Stelle eine erste Einschätzung zur Auslosung geben. Zunächst möchte ich auf jede Paarung kurz eingehen, um anschließend einen Blick über das Viertelfinale hinaus zu werfen.
FC Barcelona vs. AS Rom
Der FC Barcelona ist, nicht erst seit dem klaren 3:0-Sieg über den FC Chelsea, einer der Top-Favoriten auf den Titel. Für die Roma gilt das sicherlich nicht, von daher scheint es sich hier um eine klare Sache zu handeln.
Dennoch lohnt sich ein genauerer Blick auf die Römer. Im Achtelfinale setzten sie sich sehr knapp gegen Donezk durch und bekleckerten sich nicht unbedingt mit Ruhm, aber sie offenbarten Qualitäten, die sie zu einem sehr unangenehmen Gegner machen. Die Mannschaft ist defensiv gut organisiert und hat mit Keeper Alisson ein absolutes Ass im Ärmel, das schon so manchen Gegner in die Verzweiflung trieb. Offensiv fehlt es aber an Qualität und Durchschlagskraft, auch Torjäger Edin Dzeko genügt den höchsten Ansprüchen nicht (mehr).
Unterm Strich wird die Qualität der „Giallorossi“ also sicherlich nicht reichen, um Lionel Messi und Co. ein Bein zu stellen. Barça ist schlichtweg zu stark und sich kann in der Liga, auch angesichts solcher Optionen wie Phillipe Coutinho (der in der Champions League nicht spielberechtigt ist, die Kräfte gut einteilen. Es bleibt bei einer relativ klaren Angelegenheit.
FC Sevilla vs. FC Bayern
Die ersten Reaktionen, die ich nach der Auslosung in den sozialen Netzwerken vernommen habe, waren allesamt sehr ähnlich, das Wort „Glückslos“ oder sogar „Freilos“ war mehrfach zu lesen. So einfach ist es für mich in diesem Fall aber nicht. Der FC Sevilla mag zwar in der Liga nur auf dem fünften Rang stehen und dort mitunter arg enttäuschen, aber in Pokalwettbewerben ist er einer der unangenehmsten Gegner überhaupt. In der Champions League haben sie sich zuletzt völlig zurecht gegen Manchester United durchgesetzt und auch der FC Liverpool vermochte es in der Gruppenphase nicht die Andalusier zu besiegen. Zudem bewiesen sie ihre Qualitäten in Pokalwettbewerben auch im spanischen Pokal, in dem sie ins Finale eingezogen sind und u.a. das starke Atletico Madrid ziemlich deutlich in die Knie gezwungen haben. Der FC Bayern tut also gut daran, den Gegner maximal ernst zu nehmen. Diese Hürde wird bedeutend höher sein, als Besiktas im Achtelfinale.
Zudem bleibt abzuwarten, wie sich die Bayern präsentieren, nachdem die Meisterschaft endgültig entschieden ist. Anfang April könnte der Titelgewinn schließlich schon in trockenen Tüchern sein. Auch wenn der deutsche Rekordmeister natürlich Favorit ist, könnte es meiner Meinung nach hier auch eine (böse) Überraschung geben.
Juventus Turin vs. Real Madrid
Das wahrscheinlich prominenteste Duell dieser Runde und die Neuauflage des letztjährigen Finales. Beide Mannschaften sind auf diesem Niveau natürlich maximal erfahren und verfügen über die nötige Mentalität, um sich in solchen Duellen zu behaupten. Juventus bewies im Achtelfinale gegen die starken Spurs einmal mehr, wie abgebrüht sie sind und, dass sie immer da sind, wenn es entscheidend ist. Eine nicht minder große Bewährungsprobe hat auch Real Madrid hinter sich, das sich letztlich doch recht souverän gegen PSG durchsetzte.
In der Liga Real schwächelt Real Madrid in dieser Saison zwar sehr, doch in der Champions League läuft es rund. Und genau darin könnte auch der große Vorteil der „Königlichen“ liegen. Die erneute Qualifikation für die Champions League über die Liga ist nicht mehr in Gefahr und die Meisterschaft ist außer Reichweite. Der Fokus liegt also auch vollkommen auf der „Königsklasse“. Dementsprechend kann Trainer Zidane seine Mannschaft ohne Kompromisse auf diese Spiele vorbereiten.
Für Juventus gilt das nicht. Die „Bianconeri“ stehen zwar mittlerweile wieder an der Spitze der Serie A, doch sie sind einem harten Kampf mit Napoli ausgeliefert und können sich im Grunde keinen Ausrutscher erlauben. Der Tanz auf allen drei Hochzeiten wird also ein absoluter Drahtseilakt für Trainer Allegri. Doch der italienische Erfolgstrainer hat bereits nachgewiesen, dass er damit bestens umzugehen weiß. Zudem hat Juventus in dieser Saison mehr denn je bewiesen, dass sie die entsprechenden Ergebnisse holen, wenn sie erforderlich sind. Das zeichnet sie derzeit wesentlich mehr aus, als Real Madrid.
Hier dürfte sich also ein wirklich hochklassiges Duell auf Augenhöhe ergeben, offen wie lange nicht mehr. Ich würde mich an dieser Stelle dazu hinreißen lassen, auf Juventus Turin zu tippen, doch erfahrungsgemäß sollte man nicht gegen Real Madrid wetten.
FC Liverpool vs. Manchester City
Das jüngste Ligaspiel zwischen diesen beiden Teams, dass der FC Liverpool mit 4:3 gewann, war eines der besten Spiele, das ich seit langer Zeit gesehen habe. Ein ähnliches Spektakel könnte uns auch in diesen Spielen erwarten, wie so oft, wenn Jürgen Klopp und Pep Guardiola aufeinander treffen. Beide Mannschaften spielen sehr attraktiven Fußball und treten stets selbstbewusst auf. Die Spielstile ergänzen sich dabei sehr gut, sodass keine langweiligen und abwartenden Spiele zu erwarten sind. Zudem ist die Qualität beider Teams so hoch, dass immer wieder Lösungen gefunden werden. Ihr merkt schon, für mich ist diese Paarung das absolute Highlight der Runde.
Manchester City ist für mich aber klarer Favorit und zählt für mich zu den Top-Anwärtern auf den Titel. Der Kader ist in allen Mannschaftsteilen hervorragend aufgestellt und mit Kevin de Bruyne verfügt City zudem über das gewisse Etwas, das den Unterschied ausmacht. Außerdem setzt das Team Guardiolas Vorgaben mittlerweile hervorragend um und liefert den Beweis, dass der Spanier der wahrscheinlich beste Trainer der Welt ist. Klopps Liverpool kann die „Cityzens“ zwar in einem Spiel besiegen, doch in Hin- und Rückspiel werden sie mit großer Wahrscheinlichkeit unterliegen. Nichtsdestotrotz, ein Traumlos!
Fazit und Ausblick
Die Auslosung hat uns zwei wirklich hervorragende Spiele beschert, das Viertelfinale dürfte also eine äußerst attraktive Angelegenheit werden. Die ersten beiden Paarungen versprechen zwar nicht die größte Spannung, geben aber trotzdem einiges her.
Im Vorfeld hätte ich mir zwar andere Spiele (FC Bayern vs. FC Liverpool; Real Madrid vs. Sevilla; Juventus vs. Roma; Barcelona vs. Manchester City) gewünscht, doch jetzt bin ich sogar glücklicher mit den Ergebnissen der Auslosung. Das liegt vor allem daran, dass das Halbfinale somit umso besser werden könnte.
Ich rechne mit Barça, den Bayern, Manchester City und Real Madrid oder Juventus Turin im Halbfinale, daraus könnten sich wirklich traumhafte Paarungen ergeben, auf die ich mich schon sehr freue. Gerade Manchester City, das erstmals zu den absolut besten Teams Europas gehört, macht den Wettbewerb für mich sehr interessant.
An dieser Stelle lehne ich mich auch schon mal etwas aus dem Fenster und behaupte, dass entweder Barcelona oder Manchester City den Titel holen.
