Bayer 04 Leverkusen gegen Saint-Gilloise: Der erste Schritt von vielen?

Im Verlauf der Saison 2022/23 hat sich nicht abgezeichnet, dass Bayer 04 Leverkusen noch einmal träumen kann. Und zwar von einem Titel. Unter Xabi Alonso wurden aber erst kleine, dann große Schritte nach vorne gemacht. Vor dem Spiel gegen Royale Union Saint-Gilloise ist die Werkself extrem zuversichtlich. Doch Vorsicht ist geboten. 

Den vermeintlich kleinen Gegner aus der belgischen Liga haben nämlich schon andere Klubs unterschätzt. Der FC Union, selbst dafür bekannt, einen sehr unangenehmen Part als Gegner auf dem Platz einzunehmen, hat sich die Zähne an den Belgiern ausgebissen. Für Bayer Leverkusen sollte das eine Warnung sein. Gleichzeitig müssen die Hausherren auf ihre eigenen Stärken bauen.

Bayer Leverkusen und die hervorragende Entwicklung

Als Xabi Alonso (40) Trainer von Bayer Leverkusen wurde, stellten sich viele eine Mannschaft vor, die binnen weniger Wochen einen technisch sauberen Ballbesitzfußball spielt und für Begeisterung sorgt. Dass der Spanier aber kein Hexer ist, war von Anfang an klar. Der neue Coach versuchte einige Dinge, passte vieles an, nur um dann festzustellen, dass es mit größeren Veränderungen nicht besser wird, sondern nur chaotischer. Der Gedanke, sich dem Pragmatismus herzugeben, reifte bei Alonso schon früh. Und schließlich war dieser auch der Schlüssel zum heutigen Erfolg. Dabei klingt Pragmatismus im Fußball negativer, als er ist. Zumindest in einer solchen Phase der Saison, in der der neue Trainer seine Mannschaft erst kennenlernte.

Eine Dreierkette in der Abwehr, gerne auch mit einem defensiv ausgerichteten Spieler wie Piero Hincapie (21) auf der linken Seite davor, verbesserte die Stabilität der Werkself. Bayer war auch zu Saisonbeginn in der Lage, offensive Wucht und Dynamik zu kreieren, allerdings ging dies mitunter zulasten der eigenen Abwehr. Die Balance fehlte. Alonso implementierte diese Stück für Stück, arbeitete gleichzeitig an Feinheiten, deren Bedeutung für das Spiel zunächst gar nicht auffielen. Das Team lernte, das eigene Risiko kalkuliert einzusetzen, im Mittelfeld gerne auch mal das Tempo zu variieren und wurde so sukzessive besser. Auch die Negativresultate direkt nach dem Re-Start der Bundesliga beeinflussten das Team nicht nachhaltig.

Alonso erntet die Früchte seiner Arbeit

Mittlerweile ist Leverkusen das formstärkste Team der Liga, hat sieben Pflichtspielsiege nacheinander auf dem Konto und nur eines der letzten zehn Spiele überhaupt verloren. Die Automatismen haben sich langsam eingestellt, auch Spieler, die in die Partie kommen oder in das Team rotieren, funktionieren mittlerweile auf Anhieb. Die kleinen Anpassungen Alonsos fügen sich allmählich zu einem großen Ganzen zusammen, das Bayer extrem weiterhilft. Diese Mannschaft kann als Favorit auftreten und auch große Namen wie den FC Bayern aus einer zurückhaltenderen Grundordnung mit einigen Pressingmomenten fordern und schlagen. 

(Photo by INA FASSBENDER/AFP via Getty Images)E

Gegen die Belgier wird es vor allem auf die Balance ankommen. Leverkusen muss den Gegner beschäftigen, aber immer für die richtige Absicherung in der Abwehr sorgen. Gelingt das, dann ist die Offensive mit ihrer Mischung aus Kreativität, individueller Klasse und Geschwindigkeit nur schwer zu stoppen. Ein Heimsieg ist angesichts der Vorzeichen für Leverkusen quasi Pflicht, je höher dieser ausfällt, desto eher kann mit dem Halbfinale geplant werden. Florian Wirtz (19) ist dabei natürlich ein Schlüsselspieler, der mit seinen Qualitäten im offensiven Drittel die eigene Mannschaft deutlich stärker macht. Nach seinem Kreuzbandriss befindet er sich aktuell auch wieder auf einem Niveau, das dem hundertprozentigen Leistungsvermögen relativ nahe kommt.