Heute Abend ist es soweit: Das Viertelfinale der Champions League steht bevor. Hier ist unser aktuelles Powerranking der acht verbliebenen Mannschaften.
Die Viertelfinalpaarungen versprechen Spannung pur: Der FC Bayern trifft heute Abend auswärts auf Real Madrid, während Arsenal zu Sporting reist. Morgen steht dann das spanische Duell zwischen dem FC Barcelona und Atlético Madrid an. Titelverteidiger PSG hat den englischen Meister aus Liverpool zu Gast.
Platz 8: Sporting CP
Der portugiesische Meister ist wohl der größte Außenseiter unter den letzten Acht. Dennoch sollte man den Hauptstadtklub nicht unterschätzen. Als einzige Mannschaft, die nicht aus den Top-5-Ligen kommt, war Sporting schon direkt für das Achtelfinale qualifiziert. Dort schaltete man nach einem Comeback das Überraschungsteam von Bodö/Glimt aus. In der Ligaphase setzte das Team von Rui Borges mit einem 2:1-Sieg gegen den Titelverteidiger aus Paris zudem ein Ausrufezeichen. Auch gegen die Bayern, gegen die man letztlich mit 1:3 unterlag, konnten die Löwen lange Zeit gut mithalten. Es bleibt spannend, ob Sporting auch die Gunners ärgern kann – hier ist die größte Außenseiterstory möglich.
Platz 7: FC Liverpool
Für einige wohl etwas überraschend kommt bei uns der FC Liverpool als nächstes in dieser Liste. Der englische Meister spielt keine gute Saison – in der Premier League auf Platz fünf liegend, kämpft man um die Qualifikation für die Champions League. Andernfalls wäre ein Triumph in diesem Wettbewerb eine weitere Möglichkeit sich für die Königsklasse zu qualifizieren und eine verkorkte Saison noch zu retten. Am vergangenen Wochenende verlor man im FA Cup krachend gegen Manchester City, womit die letzte Titelchance der Gewinn der Champions League ist. Immerhin: Hier stimmte die Leistung zumindest meistens. Mit Siegen gegen Atlético, Real Madrid und Inter gelangen einige Ausrufezeichen. Im Achtelfinale gegen Galatasaray drehte man das Spiel, nach einer Hinspielniederlage, an der Anfield Road. Trotzdem: Favorit sind die Reds aktuell nicht.
Platz 6: Atletico Madrid
Der erste spanische Vertreter liegt bei uns knapp vor Liverpool. Die Mannschaft von Diego Simeone ist auch in dieser Saison bekanntlich schwer zu bespielen. Gepaart mit absoluter Top-Qualität in der Offensive um Julian Alvarez können die Rojiblancos jedem Gegner gefährlich werden. Das musste auch der Viertelfinalgegner FC Barcelona bereits am eigenen Leib spüren. In der Copa del Rey schied Barca nach Hin- und Rückspiel knapp aus. Dieses Mal hat Atlético sogar das Heimrecht im Rückspiel. Im K.-o.-Modus der Champions League kann sich eine ganz eigene Dynamik entwickeln. Auch in dieser Saison bleibt das Team von Simeone ein kleiner Geheimfavorit. Leicht wird es für keinen Gegner.
Platz 5: Real Madrid
Der Stadtrivale folgt sogleich. Dass die Königlichen nicht zum elitären Favoritenkreis gehören, ist eine echte Rarität. In dieser Saison ist dies jedoch der Fall. Ja, Real Madrid gehört weiterhin zu den besten Mannschaften Europas, doch es ist eine komplizierte Spielzeit. Mit großen Hoffnungen übernahm Vereinslegende Xabi Alonso im vergangenen Sommer das Ruder, doch bereits im Januar war wieder Schluss. Alvaro Arbeloa übernahm daraufhin die Leitung und blamierte sich direkt im Pokal gegen einen Zweitligisten. Auch in der Liga liegt man nach der Niederlage gegen Mallorca ganze sieben Punkte hinter Barcelona – es droht die zweite titellose Saison in Folge. Auch in der Champions League konnte man nicht restlos überzeugen und musste den Umweg über die Playoffs gehen.
Platz 4: Arsenal
Für einige wäre Arsenal wohl der größte Favorit in der Champions League. Immerhin spielten die Gunners eine tadellose Kampagne und gewann jedes Spiel in der Ligaphase. Im Achtelfinale gegen Bayer Leverkusen tat man sich aber schon deutlich schwerer. Zudem scheint Arsenal, wenn es um die großen Titel geht, hintenraus die Luft auszugehen. Im League Cup verlor man das Endspiel gegen ManCity klar, am vergangenen Wochenende verlor man gegen den Zweitligisten Southampton im FA Cup. Es scheint bei Arsenal auch eine psychische Frage zu sein, anders kann man sich solche Ausrutscher wohl kaum erklären. Trotzdem: Die Mannschaft von Mikel Arteta gehört zu den Favoriten und hat in diesem Jahr schon einige Topteams, darunter auch die Bayern, geschlagen. Sie muss allerdings wieder zu ihrer Topform finden.
Platz 3: FC Barcelona
Der FC Barcelona ist wohl die größte Wundertüte. Die offensive Spielweise von Hansi Flick ist meist ein Ritt auf der Rasierklinge. Wenn die Abläufe stimmen, ist es auch in dieser Saison enorm schwer, Barça zu schlagen. Wie deutlich das ausfallen kann, musste Newcastle im Achtelfinale erfahren, als sich der FC Barcelona in einen Rausch spielte und mit 7:2 gewann. Ein kleiner Rückschlag sind die aktuellen verletzungsbedingten Ausfälle von Frenkie de Jong und Raphinha – letzterer verpasst definitiv beide Viertelfinalpartien. Auch wenn die riskante Abwehrkette immer wieder Gegenstand der Kritik ist, stellt Barça mit 29 Gegentreffern in der La Liga die zweitbeste Defensive. Und welche Wucht das Team rund um Lamine Yamal in der Offensive entwickeln kann, ist bekannt.
Platz 2: Paris Saint Germain
Der Titelverteidiger des letzten Jahres zählt logischerweise auch in diesem Jahr zu den absoluten Topfavoriten. An der Qualität des Teams hat sich schließlich nichts geändert. Zwar hat man in der Liga bereits vier Spiele verloren und mit Lens einen ernstzunehmenden Konkurrenten um die Meisterschaft, in der Champions League hat das Team von Luis Enrique im Achtelfinale jedoch seine Muskeln spielen lassen und Chelsea sehr deutlich geschlagen. Auch die wiederholten Spielverlegungen zeigen, dass der französische Verband PSG unterstützt und alles für den Erfolg des Vereins getan wird. Parallelen zum letzten Jahr sind ebenfalls erkennbar. Nach einem durchwachsenen Saisonstart ist das Starensemble um Ballon-d’Or-Sieger Ousmane Dembélé auf dem Weg zur absoluten Bestform, der angepasste Spielplan der Ligue 1 spielt ihnen auch in die Karten.
Platz 1: FC Bayern
Wenig überraschend ist für uns der FC Bayern derzeit die stärkste Mannschaft in Europa und folglich auch der größte Favorit in der Champions League. Die Bundesliga dominiert der Rekordmeister nach Belieben und knackte beim 3:2-Sieg gegen Freiburg die 100-Tore-Marke. Auch in der Champions League untermauerte der FC Bayern seine Titelambitionen. Atalanta ließ man nach Hin- und Rückspiel nicht den Hauch einer Chance. Das Team von Vincent Kompany wirkt absolut in Takt und weist kaum Schwächen auf. Bis auf Harry Kane, dessen Einsatz in der Startelf noch fraglich ist, können die Münchner aus dem Vollen schöpfen. Am Ende entscheiden natürlich immer Kleinigkeiten, und das Duell gegen Real wird Bayern alles abverlangen. Derzeit führt jedoch kein Weg am FC Bayern vorbei, wenn es um den Champions-League-Titel geht.