Am Mittwochabend steht der letzte Spieltag der Ligaphase in der UEFA Champions League auf dem Programm. Wie schon im vergangenen Jahr werden dabei alle Partien gleichzeitig stattfinden. Während Borussia Dortmund also beispielsweise gegen Inter Mailand gefordert sein wird, möchte Bayer 04 Leverkusen den FC Villarreal schlagen und sich somit den Einzug in die Play-offs sichern. Auch abseits der deutschen Mannschaften stehen interessante Partien an: Unter anderem empfängt Manchester City Galatasaray Istanbul im Etihad Stadium.
Für zwei Spieler der türkischen Hauptstädter ist das eine ganz besondere Begegnung: Ilkay Gündogan und Leroy Sane steht eine Rückkehr an alte Wirkungsstätte bevor. Die beiden deutschen Nationalspieler absolvierten in ihrer Karriere jeweils eine dreistellige Anzahl an Einsätzen für die Skyblues. Im vergangenen Sommer schlossen sie sich dann Galatasaray an – Gündogan kam direkt aus Manchester in die Türkei, Sane spielte zuvor für den FC Bayern München. Der Flügelstürmer sprach vor dem Duell in einem Interview über seinen Ex-Klub. Vor allem Chefcoach Pep Guardiola bekam dabei Lobeshymnen ab!
Sane über Guardiola: „Bin durch ihn ein viel kompletterer Spieler geworden“
Leroy Sane (30) hat anlässlich der bevorstehenden Begegnung von Galatasaray Istanbul und seinem ehemaligen Klub Manchester City in der UEFA Champions League sehr lobend über Pep Guardiola (55) gesprochen. Der 30-Jährige gab der BBC ein Interview und sagte darin unter anderem, dass sein Ex-Coach der „Architekt des modernen Fußballs“ sei. Außerdem betonte der Offensivmann: „Ich bin durch ihn ein viel kompletterer Spieler geworden, als ich es je für möglich gehalten hätte.“ Von 2016 bis 2020 spielte Sane für Manchester City unter der Leitung von Guardiola. Er sammelte in diesem Zeitraum wettbewerbsübergreifend 135 Einsätze und steuerte 39 Treffer sowie 44 Assists bei.
„Pep zeigt einem einen völlig anderen Sport“, so Sane weiter. Der spanische Übungsleiter habe sein „Fußballgehirn komplett umprogrammiert“, als er von ihm trainiert wurde. Der 30-Jährige führte aus: „Seine taktischen Anforderungen sind unerbittlich. Er hat mich nicht nur trainiert, er hat mich weiterentwickelt.“ 2016 wechselte Sane vom FC Schalke 04 in die Mannschaft von Guardiola. Vier Jahre später endete seine Zeit im Etihad Stadium mit einem Kreuzbandriss. Anschließend kehrte der Flügelspieler nach Deutschland zurück, als er sich dem FC Bayern München anschloss. Im letzten Sommer verließ er den Rekordmeister gen Istanbul.
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Am Mittwochabend kommt es in der UEFA Champions League zum Wiedersehen von Sane und Guardiola. Der 72-fache deutsche Nationalspieler trifft mit Galatasaray am letzten Spieltag der Ligaphase auf die Skyblues. Der türkische Hauptstadtklub bräuchte einen Punkt, um sich für die Play-offs zu qualifizieren. City möchte indes gewinnen, um auf direktem Weg in das Achtelfinale der Königsklasse einzuziehen. „Ich gebe zu: Nach der Auslosung habe ich gehofft, dass sich City bis zu unserem Duell bereits für die Top acht qualifiziert haben würde“, so Sane abschließend im Hinblick auf die Partie gegen seinen Ex-Klub.