News | Roger Schmidt glaubt noch an den Einzug ins Champions-League-Halbfinale mit Benfica Lissabon. Doch in Mailand brauchen die Portugiesen ein kleines Wunder.
Roger Schmidt gibt sich vor Rückspiel optimistisch
Die Form ist schlecht, die Stimmung ist gedrückt – doch Aufgeben ist für Roger Schmidt (56) keine Option. „Natürlich ist es schwer, die Situation ist nicht die beste. Aber ich glaube, dass wir in Mailand gewinnen können“, sagte der deutsche Coach von Benfica Lissabon vor dem Viertelfinal-Rückspiel im San Siro gegen Inter. Am Mittwoch (21.00 Uhr/DAZN) brauche es laut Schmidt aber ein „perfektes Spiel“, um die bittere 0:2-Heimpleite aus dem Hinspiel noch zu drehen und erstmals in der Vereinsgeschichte ins Halbfinale der Champions League einzuziehen.
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Nach einer beinahe makellosen Saison geht den Portugiesen auf der Zielgeraden langsam die Luft aus. Die letzten drei Pflichtspiele gingen allesamt verloren, in der Liga schrumpfte der Zehn-Punkte-Vorsprung innerhalb einer Woche auf vier Zähler. Gegen Inter um Sturmtank Romelu Lukaku setzte es in der Vorwoche zudem die erste, hochverdiente Pleite in der laufenden Königsklassen-Saison. „Wir sind nicht unbesiegbar, das müssen wir akzeptieren“, sagte Schmidt, der mit seinem ausgelaugten Team am Samstag bei Aufsteiger GD Chaves 0:1 verlor.
„Meine Aufgabe ist es, den Spielern ihr Selbstvertrauen zurückzugeben. Wir müssen zusammenhalten, und das werden wir auch tun. Wir werden an diesen Erfahrungen wachsen“, sagte Schmidt. Doch der erste größere Durchhänger seiner ansonsten sehr erfolgreichen Amtszeit geht an dem 56-Jährigen nicht spurlos vorbei. „Wenn wir verlieren, gibt es viel Lärm um Benfica. Aber ich denke, die meisten Fans sind zufrieden mit dem, was wir in dieser Saison geleistet haben“, so Schmidt, der seinen Vertrag beim portugiesischen Rekordmeister vor rund drei Wochen bis 2026 verlängert hatte.
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Gegen Inter fordert der Coach nach zuletzt nur einem Tor aus drei Spielen mehr Effizienz von seiner Offensive um den heiß begehrten Topstürmer Goncalo Ramos. „Wir müssen offensiv rangehen, dürfen aber auch die Defensive nicht vernachlässigen“, sagte Schmidt, der sich für den Halbfinal-Traum kämpferisch zeigte: „Die Mannschaft wird zeigen, welche Mentalität und Einstellung sie hat. Ich weiß, dass die Fans enttäuscht sind, aber wir wollen sie wieder glücklich machen.“
(Photo by Octavio Passos/Getty Images)