Sportlich hätte der Champions-League-Abend für den FC Liverpool kaum besser laufen können. Mit einem starken 3:0-Sieg gegen Olympique Marseille machten die Reds einen großen Schritt nach vorne und kletterten auf Rang vier der Tabelle. Trotz der starken Leistung ließ Kapitän Virgil van Dijk nach Abpfiff Frust ab, aber nicht über das Spiel.
Nach dem Sieg nutzte der Niederländer die Bühne, um mit Teilen der Medienlandschaft abzurechnen. Hintergrund waren wiederkehrende Spekulationen rund um Trainer Arne Slot, der zuletzt trotz einer Serie von 13 Pflichtspielen ohne Niederlage (darunter sechs Remis) öffentlich infrage gestellt worden war.
Van Dijk stärkt Slot den Rücken
Vor der Partie hatte ein Journalist Slot auf mögliche Nachfolge-Gerüchte rund um Xabi Alonso angesprochen. Wie unter anderem die Sport Bild berichtet, ging van Dijk diese Frage deutlich zu weit. „Das war sehr respektlos“, stellte der 34-Jährige klar. Kritik gehöre zwar zum Fußball dazu, „aber ich denke, das ist auch ein Grund, warum er jetzt nicht hier ist“, schob der Innenverteidiger hinterher und deutete damit darauf hin, dass der angesprochene Journalist nicht anwesend war.
Der Kapitän machte zudem unmissverständlich deutlich, dass die Mannschaft geschlossen hinter ihrem Trainer steht. „Wir arbeiten hart an den Dingen, die wir verbessern müssen“, erklärte van Dijk und verwies auf den Umbruch im Sommer mit vielen neuen Spielern und Strukturen. Dafür brauche es Zeit und Geduld.
Slot selbst reagierte deutlich entspannter auf die Gerüchte rund um den Ex-Liverpool-Spieler Xabi Alonso. Mit einem Augenzwinkern konterte der Coach die Frage humorvoll und nannte sie „eine der seltsamsten, die ihm je gestellt wurden“. „Er hat mich angerufen und gesagt, dass er in sechs Monaten die Mannschaft übernimmt. Oder vielleicht sogar früher „, so der Trainer scherzhaft.