Duell der Elite-Stürmer und Mailand-Derby im Halbfinale – 3 Thesen zur Champions League

Bevor am Mittwoch das Mailand-Derby zwischen Milan und Inter steigt, empfängt Real Madrid am Dienstag Manchester City. Viel mehr Prestige geht also nicht. Zu den Halbfinal-Hinspielen der Champions League haben wir drei Thesen formuliert.

1. Benzema und Haaland treffen

Real Madrid gegen Manchester City heißt auch: Karim Benzema gegen Erling Haaland. In der ersten Halbfinal-Paarung der Champions League treffen zwei der besten Stürmer des Planeten aufeinander. Haaland spielt seit nichtmal einem Jahr in Manchester und jagt schon einen Rekord nach dem anderen. Im Übrigen auch in der Champions League: In 27 Spielen gelangen dem 22-Jährigen ganze 35 Treffer. Durchschnittlich 58 Minuten braucht der Ex-Dortmunder für ein Tor und hält damit den historischen Bestwert in der Königsklasse. Die Frage scheint dieser Tage nicht ob, sondern wie oft Haaland in einem Spiel trifft.

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Sein Kontrahent Benzema zeigt sich in der laufenden Saison zwar nicht ganz so trefffreudig wie in den vorherigen Spielzeiten. Dass der Franzose dennoch jederzeit für ein oder mehrere Tore gut ist, zeigen die letzten Spiele. Immerhin gelangen dem 35-Jährigen in den vergangenen neun Spielen gleich drei Hattricks. Und: Die Champions League ist sein Wettbewerb. Erst im vergangenen Mai hat der amtierende Weltfußballer seine Mannschaft gegen die Skyblues in der Verlängerung ins Finale geschossen. Bei den Königlichen hofft man natürlich, dass sich Geschichte wiederholt. 

These: Sowohl Haaland als auch Benzema treffen im Hinspiel und unterstreichen damit nicht nur ihren Wert für die Mannschaft, sondern auch ihr Standing in der europäischen Fußball-Elite. 

2. City gewinnt Hinspiel im Bernabeu 

Etwas mehr als drei Jahre ist es her, da gewann Manchester City ein Champions-League-Spiel bei Real Madrid (damals 2:1 im Achtelfinal-Hinspiel). Sollten die Skyblues ein weiteres Mal im Bernabeu gewinnen, wären sie die erste Mannschaft, die das in der Champions League schafft. Die Chancen, dass das am Dienstag gelingt, stehen alles andere als schlecht. City ist nicht nur individuell die eventuell beste Mannschaft der Welt. Auch die Formkurve bewegt sich bei den Skyblues in Sphären, von denen andere europäische Topklubs aktuell weit entfernt sind: 15 der letzten 16 Pflichtspiele konnte die Mannschaft von Guardiola gewinnen, einzig beim Champions-League-Spiel in München gab es ein Remis.

(Photo by Catherine Ivill/Getty Images)

Was im Vergleich zu den Vorjahren anders ist: City hat gelernt, wie Pragmatismus funktioniert. Guardiola erlaubt seiner Mannschaft auch Phasen mit weniger Ballbesitz und einer passiveren Herangehensweise, mit Ball geht es auch mal über schnelle Umschaltmomente und lange Bälle – eine Waffe, seit Haaland in Manchester Fußball spielt. Um es auf den Punkt zu bringen: City ist noch unberechenbarer als ohnehin schon und strotzt nur so vor Selbstvertrauen.

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Noch ein Faktor, der für die Citizens spricht, ist die wankelmütige Formkurve von Real Madrid. Immerhin haben die Königlichen zwei ihrer letzten vier Spiele verloren, mit 14 Punkten Rückstand auf den FC Barcelona ist in der Liga längst die Luft raus. Der Spannungsabfall in der heimischen Meisterschaft könnte den Blancos zum Verhängnis werden.

These: City schafft Historisches und gewinnt das zweite Mal im Bernabeu. Die Ausgangslage für das Rückspiel ist damit optimal. 

3. Inter schlägt Milan in der Champions League

Historisches könnte auch Inter schaffen, denn von fünf Mailänder Derbys in der Champions League konnten die Nerazzurri noch kein einziges gewinnen. Dass die AC Mailand mit Rafael Leao womöglich auf einen ihrer wichtigsten Spieler verzichten muss, spielt dem Stadtrivalen natürlich in die Karten. Das ist aber nicht der einzige Grund, warum die Vorzeichen am Mittwoch eher auf Inter stehen. Die Mannschaft von Simone Inzaghi lieferte zuletzt drei tadellose Speile am Stück ab und konnte gegen Lazio, in Verona und auch bei der Roma souveräne Siege einfahren. Die Nerazzurri kommen pünktlich zur Crunchtime in Schwung.

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Das kann Milan nicht wirklich von sich behaupten. Am Wochenende gewann man zwar souverän mit 2:0 gegen Lazio, zuvor gab es allerdings nur ein 1:1 gegen Fast-Absteiger Cremonese. Gerade in der Offensive steckt bei den Rossoneri Sand im Getriebe und der drohende Ausfall von Leao lässt die Sorgenfalten von Trainer Stefano Pioli nicht gerade kleiner werden.

These: Inter gewinnt erstmals in der Geschichte der Champions League ein Stadtderby gegen Milan und öffnet das Tor nach Istanbul.

Thesen von Michael Bojkov

(Photo by Matthias Hangst/Getty Images)