Vor dem DFB-Pokalviertelfinale gegen den 1. FC Köln hat Xabi Alonso seinen Spielmacher Florian Wirtz erneut in den höchsten Tönen gelobt.
Florian Wirtz: Der deutsche Messi aus Köln?
Florian Wirtz liefert fast wöchentlich starke Leistungen, aus Sicht von Trainer Xabi Alonso hat sich der Ausnahmekönner von Bayer Leverkusen aber nicht nur spielerisch entwickelt. „Wir sehen einen noch erwachseneren Flo im Vergleich zu meinem ersten Tag hier“, sagte der Spanier mit Blick auf die Persönlichkeitsentwicklung des 21-Jährigen.
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Die jüngsten Wortgefechte etwa, die sich Wirtz bei Atletico Madrid oder RB Leipzig mit seinen Gegenspielern geliefert hatte, sieht Alonso durchaus positiv. „Dieser Prozess ist wichtig für ihn“, sagte der 43-Jährige. Sollte Wirtz sich auch in Zukunft nicht alles gefallen lassen, sei er „ein noch besserer Spieler“.
Wirtz habe „jeden Tag den Wunsch, ein Weltklasse-Spieler zu sein“. Auf den Vergleich mit Lionel Messi, den Kölns Trainer Gerhard Struber gezogen hatte („der deutsche Messi aus Köln“), reagierte Alonso verhalten. „Er ist unser Flo“, sagte er.
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Vor dem Duell mit dem 1. FC Köln am Mittwoch (20.45 Uhr/ARD und Sky) im Viertelfinale des DFB-Pokals will Alonso nicht noch einmal gesondert das Gespräch mit Wirtz suchen. „Wir bereiten uns wie immer vor“, sagte der Bayer-Coach angesichts des erneuten Wiedersehens des Offensivstars mit dem Klub, von dem Wirtz unter großem Wirbel 2020 nach Leverkusen gekommen war.
Von seinen Spielern erwartet Alonso, der nach langer Pause wieder auf Amine Adli zurückgreifen kann, im rheinischen Duell in einer „heißen Stimmung“ den Fokus auf das Sportliche zu legen. Zumal der Zweitliga-Spitzenreiter aus seiner Sicht „einen Bundesliga-Kader“ habe: „Sie haben noch viele Spieler aus dem vergangenen Jahr. Viele Spieler haben ein hohes Niveau. Sie sind gerade in einem guten Moment.“ (SID)
(Photo by Lars Baron/Getty Images)
