EM 2024 | Matchwinner Watkins sprachlos: „Mir fehlen die Worte!“

England hat es geschafft. Durch ein Tor in der Nachspielzeit von Joker Ollie Watkins ziehen die Three Lions ins EM-Finale gegen Spanien ein. Die Freude über das zweite Finale in Folge bei einer Europameisterschaft war enorm groß.

Dank Watkins: England träumt vom Titel

Heftige Jubelszenen im Dortmunder Signal Iduna Park. Ollie Watkins trifft in der ersten Minute der Nachspielzeit zum 2:1 für die englische Nationalmannschaft und schickt die Three Lions damit ins EM-Finale von Berlin. Dort warten die Spanier und wollen sich mit den Engländern um den Titel bei der EM 2024 duellieren. Trotz eines frühen 0:1-Rückstands gelang es der Mannschaft von Gareth Southgate, die Partie in ein 2:1 zu drehen. Die Stimmen zum Spiel.

Dabei konnte Matchwinner Watkins sein Glück kaum in Worte fassen. „Mir fehlen die Worte! Ich wollte am Ende gar nicht mehr vom Platz gehen, weil ich alles in mich aufsaugen wollte“, sagte der Angreifer nach Abpfiff der Partie. Zwar legte er seinen Fokus gleich wieder auf das Spiel am Sonntag gegen die starken Spanier, allerdings wolle er den Moment auch kurz genießen. „Es ist das wichtigste Spiel unseres Lebens, aber jetzt wollen wir das erst einmal feiern“, so der Villa-Stürmer vor den TV-Kameras.

Auch seiner Trainer hatte Mut bewiesen. Southgate wechselt in der Schlussphase Phil Foden und Harry Kane aus, um Watkins und Cole Palmer zu bringen. Die beiden erzielten den Siegtreffer in Co-Produktion und schickten England damit ins zweite EM-Finale in Folge. „Das Wichtigste ist, dass die gesamte Mannschaft bereit ist, ins Spiel zu kommen. Wir hatten das Gefühl, dass der Druck nachlässt, und Harry hat sich einen Schlag zugezogen. Ollie kann gut pressen und diese Läufe in die Tiefe anziehen. Wir hatten das Gefühl, dass es ein guter Moment war, es zu versuchen“, erklärte England-Coach Southgate seine Wechsel.

Watkins selbst hatte vor seiner Einwechslung das Gefühl, dass es sein Abend werden könnte. „Ich schwöre auf alles, ich schwöre beim Leben meiner Kinder“, sagte der 28-Jährige nach seinem Siegtreffer im EM-Halbfinale gegen die Niederlande: „Ich habe vor der Einwechslung zu Cole Palmer gesagt: Wir kommen rein, du spielst mich an und ich mache das Tor.“ Und er traf.

Nach all der Kritik an seinem Spielstil und den zahlreichen Comebacks in der Schlussphase steht Southgate nun erneut im Finale mit den Three Lions. „Wenn man etwas für sein Land tut und ein stolzer Engländer ist, und wenn man das dann nicht zurückbekommt und nur Kritik einstecken muss, ist das hart“, gab Southgate zu. Nun sei er aber „unheimlich stolz darauf“, dass er England ins erste große Finale außerhalb des eigenen Landes geführt habe.