Der einstige Wales-Fußballstar Gareth Bale gewann auf Vereinsebene mit Real Madrid alles, was es zu gewinnen gab. Doch fast wäre Offensivspieler statt in Madrid bei Manchester United gelandet.
Es war der Rekordtransfer zur damaligen Zeit: Für 101 Millionen Euro wechselte Gareth Bale, mittlerweile 36 Jahre alt, im Jahr 2013 von Tottenham Hotspur zu Real Madrid. Infolgedessen gewann der Waliser mit den Madrilenen fünfmal die Champions League, dreimal die spanische Meisterschaft, dreimal die Klub-Weltmeisterschaft, dreimal den UEFA-Supercup, einmal die Copa del Rey und einmal die spanische Supercopa. Die Triumphliste scheint endlos lang.
All diese Erfolge hätte es für den 36-Jährigen aber garnicht geben können, hätte er sich vor 13 Jahren gegen einen Wechsel zu den Königlichen entschieden. Wie Bale nun selbst in einem Podcast erzählte, war nämlich auch Tottenhams Premier-League-Konkurrent Manchester United stark an einer Verpflichtung interessiert.
Bale-Poker 2013: United bot sogar mehr als Real
Im Podcast Stick to Football verriet der ehemalige Flügelspieler: „Ich habe tatsächlich mit Manchester United gesprochen. Sie haben sogar mehr Geld geboten als Real Madrid. Ich habe auch mit David Moyes (zu der Zeit Trainer von Manchester United, Anm. d. Red.) gesprochen, aber mein Herz war von Anfang an auf Real Madrid ausgerichtet.“ (Zitat via Goal.com)
Ohnehin wäre ein Transfer zu den Red Devils schwierig geworden, schließlich hatten die Spurs kein Interesse daran, ihren damaligen Superstar „an einen direkten Konkurrenten zu verkaufen“. Ein Wechsel wurde Bale demnach trotzdem ermöglicht, falls alle Konditionen passen würden, so der 36-Jährige im Podcast: „Ich hatte außerdem eine Art Gentlemen’s Agreement mit Daniel Levy (einst Klubchef der Spurs), dass ich gehen kann, wenn das richtige Angebot kommt. Es war also nie eine Frage von Geld für mich. Ich wollte einfach unbedingt nach Real Madrid. Auch wenn Manchester United mehr geboten hat – mein Ziel war klar Real Madrid.“
Eine Entscheidung, die retrospektiv betrachtet die wohl richtige war. In seinen insgesamt neun Jahren bei Real erzielte der walisische Nationalspieler in 258 Spielen 106 Tore und bereitete 68 weitere Treffer vor. Nach seiner Zeit, inklusive einem Leihjahr zurück zu Tottenham, wechselte Bale im Sommer 2022 ablösefrei nach Los Angeles in die MLS. Im Winter 2023 beendete er dort seine Karriere.