Arsenal steht im Finale des Carabao Cup. Im Halbfinal-Rückspiel gegen Chelsea sorgte Kai Havertz für den späten 1:0-Sieg.
Nach der 2:3-Heimpleite im Hinspiel stand Chelsea im Emirates Stadium unter Zugzwang. Beide Mannschaften gingen das Rückspiel nahezu in Bestbesetzung an, bei Arsenal saß der erst frisch aus einer Verletzung gekommene Kai Havertz zunächst auf der Bank.
Viel Kampf, wenig Chancen – Joker Havertz mit dem Lucky Punch
Die rund 60.000 Zuschauer im Norden Londons sahen einen intensiven Pokalfight, bei dem beide Kontrahenten nicht an Fouls und Nickeligkeiten sparten. Das ging allerdings zulasten des Unterhaltungswerts – gerade einmal jeweils drei Schüsse gaben die beiden Teams im ersten Durchgang ab. Bei Arsenal zwang Piero Hincapie Robert Martínez infolge einer Ecke zu einer Parade (18.), ein Schuss von Gabriel Martinelli wurde im letzten Moment von Malo Gusto geblockt (34.). Kepa Arrizabalaga, der im Arsenal-Tor den Vorzug vor Stammkeeper David Raya erhalten hatte, musste lediglich bei einem Schlenzer von Enzo Fernandez eingreifen (43.).
Zur Pause hatte Arsenal in einem Spiel auf Augenhöhe minimal die Nase vorn, was sich nach dem Seitenwechsel aber ändern sollte – zumindest in puncto Offensivdrang. Während sich die Gunners praktisch nur noch auf die Defensive konzentrierten, unternahmen die Blues immerhin mal Unternehmungen, die Hinspielniederlage zu egalisieren. Allerdings auch nur von überschaubarem Erfolg: Von insgesamt zehn Schüssen landete kein einziger auf dem Kasten von Kepa. Die beste Möglichkeit bot sich stattdessen den Hausherren, ein Kopfball von Gabriel Magalhaes wurde im letzten Augenblick geblockt (77.). Wenige Minuten später gab es Aufregung im Sechzehner der Gäste, weil Trevoh Chalobah erst den Ball berührt, anschließend aber Martinelli abgeräumt hatte (84.). Mehr als ein intensives Wortgefecht zwischen den beiden zog die Szene aber nicht nach sich.
Das Spiel blieb intensiv und spannend – bis der eingewechselte Havertz Sekunden vor Schluss sämtliche Restzweifel für Arsenal besiegte: Gegen weit aufgerückte Blues bot sich den Hausherren vorne eine Drei-gegen-eins-Situation, bei der Declan Rice auf den Nationalspieler legte, der frei vor Sanchez zum 1:0-Siegtreffer einschob (90.+7). Damit spielt der FC Arsenal am 22. März im Wembley Stadium um die Trophäe im League Cup. Ob der Gegner dort Newcastle und Manchester City heißen wird, entscheidet sich am Mittwochabend (21 Uhr).