Wenn der größte Star ausfällt, wird kurzerhand der Spielplan umgeworfen. Inter Miami hat ein für Freitag angesetztes Freundschaftsspiel gegen Independiente del Valle verschoben – der Grund: Lionel Messi kann nicht auflaufen. Der Argentinier zog sich beim letzten Testspiel eine Oberschenkelverletzung zu, die nun eine zweiwöchige Pause erzwingt.
Die Herons sollten ursprünglich am Freitag in Puerto Rico gegen den ecuadorianischen Klub antreten und damit ihre Vorbereitung abschließen. Doch nachdem bekannt wurde, dass Messi nicht zur Verfügung steht, wurde die Partie auf den 26. Februar verlegt.
Der achtmalige Weltfußballer hatte sich die Blessur bereits am vergangenen Samstag beim 2:2 gegen Barcelona SC in Guayaquil zugezogen. Trotz der Probleme lieferte der 38-Jährige eine starke Leistung ab – ein Tor, eine Vorlage – bevor er kurz vor der 60. Minute ausgewechselt wurde.
Medizinische Tests bestätigen Muskelverletzung
Inter Miami gab am Mittwoch bekannt, dass Messi nicht am Training teilnehmen konnte. In einem offiziellen Statement heißt es: „Messi hat am Mittwoch, dem 11. Februar, aufgrund einer Muskelzerrung im linken Oberschenkel, die er sich während des Spiels gegen Barcelona SC in Ecuador zugezogen hat, nicht am Training teilgenommen. Die Beschwerden bestehen seitdem fort.“
Zusätzliche medizinische Untersuchungen bestätigten die Diagnose. Wann genau der Kapitän ins Mannschaftstraining zurückkehren kann, hängt von seinem Heilungsverlauf in den kommenden Tagen ab. Der Klub spricht von einer „schrittweisen Rückkehr abhängig vom klinischen und funktionellen Fortschritt“.
Die Verschiebung des Spiels erfolgte in Abstimmung mit dem Veranstalter und der Regierung von Puerto Rico. Man wolle sicherstellen, dass die Fans das bestmögliche Erlebnis erhalten – und das bedeutet offenbar: mit Messi auf dem Platz.
Messi meldet sich persönlich zu Wort
Auch der Superstar selbst äußerte sich zur Absage. In einer Videobotschaft wandte sich Messi direkt an die Fans in Puerto Rico: „Ich wollte diese Nachricht an die Menschen in Puerto Rico und all jene senden, die zum Training und zum Spiel kommen wollten. Wir wissen, wie groß die Vorfreude und der Wunsch ist, ein Spiel von Inter Miami zu sehen, und es wird etwas ganz Besonderes sein, das bald zu verwirklichen.“
Das nachgeholte Freundschaftsspiel findet nun fünf Tage nach dem Saisonstart statt. Inter Miami eröffnet die neue MLS-Spielzeit am 21. Februar mit einem Auswärtsspiel bei Los Angeles FC. Die Herons gehen als amtierender Champion in die Saison, nachdem sie im November die Vancouver Whitecaps im Finale besiegten und damit den ersten MLS Cup der Vereinsgeschichte holten.
Ob Messi rechtzeitig zum Ligaauftakt wieder fit ist, bleibt abzuwarten. Fest steht: Ohne ihn läuft in Miami offenbar nichts – nicht mal ein Testspiel.