Am Samstag kommt es um 16:00 im Old Trafford zu einem zumindest auf dem Papier eindeutigen Duell: Manchester United empfängt Aufsteiger Brighton & Hove Albion.
Manchester United
Die vergangene Länderspielpause scheint der Form der Mannschaft nicht so geschadet zu haben. Am letzten Wochenende wurde Newcastle United nach guter Leistung mit 4:1 besiegt. Romelu Lukaku beendete seine Krise vor dem Tor, zudem stellte José Mourinho zum ersten Mal die jungen Wilden Anthony Martial und Marcus Rashford gemeinsam auf. Beide Youngster zeigten tolle Partien, Martial traf sogar zum zwischenzeitlichen Ausgleich.
Dies sollte auch als Fingerzeig an Henrikh Mkhitaryan gewertet werden: Der Armenier läuft nach einem tollen Saisonbeginn seiner Form hinterher. Dies monierte auch Mourinho bei der Pressekonferenz am Freitag: Der Spieler habe in den letzten fünf Spielen „enttäuscht“ und sei „unsichtbar“ gewesen.
Die letzte Woche hat aber auch etwas anderes gezeigt: Das Team ist total abhängig von Paul Pogba. Ohne den Franzosen mangelt es dem Mittelfeld deutlich an Kreativität und Esprit. Dies gestand auch der portugiesische Übungsleiter ein, der Pogba momentan nicht länger als „60 bis 70 Minuten“ spielen lassen möchte.
Unter der Woche verlor man in der Champions League – nach der Auswechslung von Pogba übrigens – kurz vor Schluss mit 0:1 beim FC Basel. Dennoch war die eigentliche Performance in Ordnung, nur die Chancenverwertung muss am Mittwochabend bei den „Red Devils“ als grauenhaft eingeordnet werden. Möglicherweise feiert Zlatan Ibrahimovic heute sein Startelf-Comeback.
Brighton & Hove Albion
Der Aufsteiger hat bisher eine solide Runde gespielt. Die meisten Neulinge in der Premier League würden nach zwölf Spielen eine Bilanz von vier Siegen, vier Remis und vier Niederlagen mit Sicherheit unterschreiben. So grüßt Brighton aktuell von einem starken neunten Platz. Das Torverhältnis ist mit 13:13 Treffern ähnlich ausgeglichen.
In der vergangenen Woche trennte man sich im heimischen AMEX Stadium mit 2:2 von Stoke City, das Team von Chris Hughton holte dabei zwei Mal einen Rückstand auf. Ein positiver Fakt für den heutigen Samstag: Die letzten beiden Spiele in der Fremde wurden mit 1:0 bei Swansea City sowie mit 3:0 bei West Ham United gewonnen. Allerdings konnten die „Seagulls“ in ihrer Geschichte noch nie im Old Trafford gewinnen.
Wenn diese Premiere am Samstag gelingen soll, wird abermals eine Top-Leistung von Pascal Groß benötigt. Der ehemalige Spieler vom FC Ingolstadt ist nach wenigen Wochen das Herzstück des Aufsteigers: Der gebürtige Mannheimer traf schon drei Mal selbst und bereitete fünf weitere Treffer vor. Von den maßgenauen Flanken des Deutschen profitiert vor allem Stürmer Glenn Murray, der mit vier Treffern der Toptorjäger der Mannschaft ist.
Möglicherweise schaut sogar Bundestrainer Jogi Löw mal genauer in Richtung Brighton, immerhin liegt Groß mit acht Scorerpunkten in dieser Wertung ligaweit in einer Spitzenkategorie. So steht Groß mit acht Scorerpunkten je einen Punkt vor den erwähnten Martial und Rashford und je einen Punkt hinter Kalibern wie Kevin De Bruyne oder Gabriel Jesus …
Prognose
Die Rückkehr von Pogba sollte das Spiel nach vorne bei den Gastgebern wesentlich erleichtern, vor allem zu Hause gegen einen Aufsteiger, wo man bisher sowieso dominant auftrat. Daher wäre alles andere als ein Heimsieg eine große Überraschung. Allerdings gastiert eine durchaus unangenehme Mannschaft, an welcher sich schon das ein oder andere Team die Zähne ausgebissen hat.
Mögliche Aufstellungen
Manchester United: De Gea – Valencia, Lindelöf, Smalling, Young – Pogba, Matic – Rashford, Mata, Martial – Lukaku
Brighton & Hove Albion: Ryan – Bruno, Dunk, Duffy, Bong – Izquierdo, Pröpper, Stephens, Knockaert – Groß, Murray
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