Vorschau |Das Chancenverhältnis hat sich eindeutig geändert. Doch noch immer bieten sich dem FC Arsenal gleich zwei Gelegenheiten, sich für die Champions League zu qualifizieren. Doch Brighton, das gestern den Klassenerhalt auf dem Sofa feierte, möchte das ändern…
Anpfiff der Partie ist am Sonntag, 17:30 Uhr, live auf DAZN (Registriere dich jetzt auf DAZN und erhalte einen Gratismonat).
Arsenal
Die beste Chancen auf eine Rückkehr in die Champions League bietet sich dem FC Arsenal seit Donnerstag nicht mehr in der Liga sondern in der Europa League. Mit 3:1 setzten sich die Gunners im Halbfinal-Hinspiel gegen den FC Valencia durch. Damit haben sie eine solide Ausgangsposition, sich für das Finale in Baku zu qualifizieren. Dort müssten die Nordlondoner Eintracht Frankfurt oder den FC Chelsea bezwingen (Hinspiel 1:1), um nach zwei Jahren Abwesenheit wieder in die Königsklasse zurückzukehren.
Dabei hätte es die Mannschaft von Unai Emery deutlich einfacher haben können. Noch vor wenigen Wochen hatte man die Qualifikation für die Champions League über den üblichen Weg in der Hand, nämlich über eine Top-Four-Platzierung. Dann folgten die enttäuschenden Niederlagen bei Everton (0:1), zuhause gegen Crystal Palace (2:3), auswärts gegen Wolverhampton (1:3) und vergangene Woche gegen Leicester (0:3). Trotz lediglich drei Punkten aus den letzten fünf Spielen ist der Top-Four-Zug dennoch nicht abgefahren. Der Rückstand auf den Viertplatzierten Chelsea beträgt nur zwei Zähler. Arsenal muss die Spiele gegen Brighton sowie Burnley folglich gewinnen und zugleich auf einen Punktverlust des FC Chelsea (Watford, Leicester) hoffen. Dafür bedarf es sicherlich ein ähnliches Level an Engagement wie nach dem 0:1 Rückstand gegen Valencia, als man das Spiel noch drehte.
Eine knifflige Situation für Unai Emery. Der Spanier muss abwägen, ob er alle Kräfte für die Europa League bündelt, oder dem neuen Plan B, der Premier League, die gleiche Aufmerksamkeit schenkt und seinem Kader dabei womöglich an die Substanz geht.
Gegen Brighton wird neben den langzeitverletzten Danny Welbeck, Rob Holding, Denis Suarez, Hector Bellerin sowie dem gesperrten Ainsley Maitland-Niles auch Aaron Ramsey nicht dabei sein. Dem Waliser bleibt nach elf Jahren im roten Trikot der Heim-Ausstand aufgrund einer erneuten Oberschenkelverletzung verwehrt. Laurent Koscielny, der am Donnerstag vom Platz humpelte, könnte ebenso wie der ein oder andere Leistungsträger eine Verschnaufpause erhalten.
Brighton
Nur zwei Siege aus den letzten 16 Spielen. Der letzte Dreier datiert vom 9. März, ein 2:1 bei Crystal Palace. Dass Brighton & Hove Albion trotz einer sehr zufriedenstellenden Hinrunde nicht bereits abgestiegen ist, hat man wohl vor allem dem Unvermögen des Aufsteigers aus Cardiff zu verdanken.
Auch am gestrigen Samstagabend hatte Cardiff gegen Crystal Palace mehrfach die Möglichkeit Brighton zumindest ein wenig unter Druck zu setzen, doch am Ende verlor man mit 2:3 und ist damit auch rechnerisch abgestiegen. Brighton kann nun erleichtert sein, hat den Klassenerhalt sicher, will die Saison aber keinesfalls austrudeln lassen, sondern im Idealfall, nachdem man nun keine Sorgen mehr hat, frei aufspielen.
Gegen die unsichere Hintermannschaft der Gunners bieten sich womöglich Kontersituationen. Leider ist ausgerechnet die Schnelligkeit eine der größten Defizite der drittschlechtesten Offensive der Liga. Standardsituationen, bei denen Arsenal zuletzt alles andere als gut aussah, stellen eine attraktive Alternative dar. In diesem Bereich hat Brighton um Spezialist Pascal Groß und den kopfballstarken Shane Duffy die sechstmeisten Treffer vorzuweisen.
Trainer Chris Hughton kann im Emirates beinahe aus dem Vollen schöpfen. Neben Davy Propper fällt lediglich Jose Izquierdo sicher aus. Anthony Knockaert, nach seiner Rotsperre gegen Newcastle nur auf der Bank, könnte für ihn in die Startelf rücken. Alireza Jahanbakhs, zuletzt nicht mal im Kader, ist ein Kandidat für die Bank.
Prognose
Selbst wenn der ein oder anderen Leistungsträger geschont werden sollte, gehen die heimstarken Gunners (nur zwei Niederlagen im Emirates) als klarer Favorit in die Partie. Nach den Schnitzern der letzten Wochen und mit der Europa League im Hinterkopf, darf sich Arsenal eigentlich keinen Momentum-Killer erlauben. Tipp: 3:1
Mögliche Aufstellung
Arsenal: Leno – Mustafi, Sokratis, Monreal – Jenkinson, Guendouzi (Xhaka), Torreira, Kolasinac – Mkhitaryan, Iwobi – Aubameyang
Brighton: Ryan – Bruno, Duffy, Dunk, Bernardo – Groß, Stephens, Bissouma, Knockaert – Murray, Andone
(Main Photo GLYN KIRK/AFP/Getty Images)