Letzte Woche ist es tatsächlich passiert. Nach 22 Spieltagen der puren Dominanz verlor Manchester City gegen den FC Liverpool sein erstes Spiel der laufenden Saison. Können die abstiegsbedrohten Magpies für die frustrierten Cityzens mehr als nur Kanonenfutter sein? Anpfiff ist um 18:30 Uhr (live auf DANZ).
Trotzreaktion?
Sechs Tage ist das 3:4 beim FC Liverpool und damit die erste Niederlage für die Cityzens in der laufenden Spielzeit nun her. Viele sahen es positiv, es wäre ein guter Moment in der Saison, einen Dämpfer zu kassieren und wichtige Schlüsse daraus zu ziehen. Andere dagegen sahen das couragierte und dynamische Auftreten des FC Liverpool als langersehntes Musterbeispiel, wie man Manchester City bezwingen kann.
Die spannenden Fragen dieser Partie sind also, wie die erfolgsverwöhnte Mannschaft mit diesem ersten Rückschlag umgeht, ob die Spieler verunsichert oder aufgrund der erstmaligen Kritik in dieser Saison eine wütende Trotzreaktion zeigen werden, ob City gegen Liverpool einfach einen schwachen Tag hatte und wurde oder diese Partie einen kleinen Negativtrend einleiten könnte? In Pep Guardiola verfügt man jedenfalls über einen Trainer, der diese Situationen bestens kennt!
Bei all der Qualität, über die der Ligaprimus verfügt, gibt es derzeit ein paar Baustellen im Kader. Der Lückenfüller für den langzeitverletzten Linksverteidiger Benjamin Mendy, Fabian Delph, fällt aus. Der Ersatz für den Ersatz, der eigentliche Rechtsverteidiger Danilo, zeigte letzte Woche nicht gerade eine vertrauenserweckende Leistung. Darüber hinaus offenbarte die Innenverteidigung, bestehend aus Nicolas Otamendi und John Stones, gegen Liverpool große Unsicherheiten. Eine Rückkehr des so verletzungsanfälligen Vincent Kompany könnte hier für dringend notwendige Stabilität sorgen, doch hinter dem Einsatz des Belgiers steht noch ein Fragezeichen. Gabriel Jesus fällt bekanntermaßen noch einige Woche aus.
Ohne Chance?
Drei Spiele in Serie ohne Niederlage. Man würde meinen, Newcastle hätte sich nach zwischenzeitlich acht Niederlagen in neun Partien wieder gefangen, allerdings waren die Gegner in diesen letzten Partien in Brighton & Hove, Stoke und Swansea, mit Verlaub, nicht die anspruchsvollsten. Sicher, bei nur zwei Zählern Vorsprung auf die Abstiegsplätze waren das für die Magpies überlebenswichtige Punkte, doch gegen ein Kaliber wie Manchester City bedarf es zweifelsohne einer besseren Leistung als zuletzt.
In Rafa Benitez hat der zum Verkauf stehende Verein definitiv einen hervorragenden Trainer, der es auch versteht, seine Mannschaft auf die Spiele gegen die Top-Teams der Liga adäquat vorzubereiten. Der Spanier schien auch gute Vorgaben parat zu haben, Newcastle kam gegen die Teams der „Top-6“ nie wirklich unter die Räder, doch um etwas Zählbares herauszuholen fehlte es stets an Qualität und nicht zuletzt an 90 Minuten volle Konzentration in allen Mannschaftsteilen. Um es kurz zu machen: Gegen das übermächtige Manchester City ist Newcastle United, gerade auswärts, der krasse Aussenseiter.
Die Spielweise, mit der Liverpool den Tabellenführer endlich bezwang, nämlich mutig und angriffslustig, liegt eigentlich nicht in der DNA dieser Mannschaft. Nichts desto trotz können die Schützlinge von Rafa Benitez aus dem Hinspiel etwas Hoffnung schöpfen. Im November frustrierten die Magpies den Ligaprimus und verloren lediglich mit 0:1, allerdings war dies noch im heimischen St. James‘ Park.
Erschwert wird die ohnehin schon angsteinflößende Aufgabe im Etihad Stadium durch Verletzungen von Dwight Gayle, Chancel Mbemba und Aleksandar Mitrovic, deren Einsätze gefährdet sind. Für den am Fuß verletzten Florian Lejeune kommt die Partie zu früh.
Prognose
Newcastle muss aufpassen, dass die Cityzens, gerade zu hause, nicht ausgerechnet heute wieder ins Rollen kommen, sollte aber dennoch mit gezielten Nadelstichen versuchen, die etwas angeknackste Abwehr zu verunsichern. Nur so kann man gegen Guardiola-Teams etwas Nennenswertes mitnehmen.
Um so länger die Null bei den Magpies also steht, desto größer sollte bei den Gastgebern die Verunsicherung zunehmen. Es bedarf eine unglaublich disziplinierte und konzentrierte Abwehrleistung des Underdogs, um diese Spiel zumindest etwas spannend zu gestalten.
Mögliche Aufstellungen
Manchester City: Ederson – Danilo, Otamendi, Stones, Walker – Fernadinho, De Bruyne – Sané, Silva, Sterling – Agüero
Newcastle: Darlow – Dummet, Clark, Lascelles, Mbemba, Yedlin – Atsu, Shelvey, Diamé, Ritchie – Josélu (Gayle)