Manchester United konnte die ersten drei Spiele unter dem neuen Trainer Ole Gunnar Solskjaer sehr souverän für sich entscheiden. Geht der positive Lauf nun auch bei einem alten Erzrivalen weiter?
Anpfiff der Partie ist am Mittwoch, 21:00 Uhr, live auf DAZN (Registriere dich jetzt auf DAZN und erhalte einen Gratismonat).
Newcastle United
Vor fast genau zehn Jahren sorgte Rafa Benitez mit seiner berüchtigten Schimpftirade gegen Manchester United und vor allem Sir Alex Ferguson als Trainer des FC Liverpool für Aufsehen. Seitdem hat sich viel getan: Um die Meisterschaft spielt der Spanier mit seinem neuen Arbeitgeber keineswegs mit. Dafür hat Benitez weiterhin eine starke Heimbilanz gegen die Gäste, seine letzten vier Partien wurden gegen United zuhause gewonnen.
So auch vor rund einem Jahr, als Newcastle den alten Erzrivalen mit 1:0 im St. James Park besiegte. Damals lag man genau wie heute auf dem 15. Platz und hatte mit zwanzig Punkten ebenso viele Zähler gesammelt. Der derzeitige Abstand zu den Abstiegsplätzen beträgt drei Punkte. Ob dies so bleibt, erscheint allerdings fraglich, warten doch außer ManUtd noch Chelsea, ManCity und Tottenham allesamt in den ersten sechs Partien des Kalenderjahres 2019.
Somit könnte der Spielplan auch ein Faktor sein, ob Besitzer Mike Ashley die geforderten Mittel für Neuzugänge in den nächsten Wochen zur Verfügung stellt. Benitez muss heute voraussichlich auf Federico Fernandez, Ciaran Clark, Florian Lejeune und Ki Sung-Yeung verzichten.
Manchester United
Heute vor zwei Wochen sorgte die Verpflichtung von Solskjaer zunächst für relativ große Verwunderung, hatte man den Norweger als möglichen Nachfolger für Ex-Trainer José Mourinho nicht unbedingt auf dem Schirm. Doch dieser Schritt sollte sich bis heute für die „Red Devils“ auszahlen, aus den ersten drei Spielen holte man die Maximalausbeute von neun Punkten und erzielte dabei insgesamt 12:3 Tore.
Die Gegner Cardiff, Huddersfield und Bournemouth gehören zwar nicht zur Elite der Premier League, dennoch beeindruckte vor allem die Art und Weise, wie United in diesen Begegnungen auftrat. Dies wird besonders an Weltmeister Paul Pogba deutlich: Der mit Mourinho völlig zerstrittene Mittelfeldspieler traf unter Solskjaer bereits vier Mal und bereitete drei weitere Tore vor. Ebenso konnte Marcus Rashford auf sich aufmerksam machen, jedoch musste der Engländer in der letzten Partie angeschlagen vom Platz.
Für ihn könnte der zuletzt verletzte Romelu Lukaku in die Startelf stehen. Auch Alexis Sanchez dürfte nach überstandenen Muskelfaserriss heute zum ersten Einsatz unter Solskjaer kommen. Dahingegen fehlen Eric Bailly, Marcos Rojo und Chris Smalling.
Prognose
Die „Magpies“ stehen vor einem schweren Programm in den ersten Wochen diesen Jahres und sollten heute unbedingt punkten, um nicht in ernste Gefahr im Keller zu rutschen. Jedoch spricht die Form in den letzten Wochen eindeutig für die „Red Devils“, welche auch heute einen weiteren Schritt in Richtung der Top 4 machen werden.
Die mögliche Aufstellungen
Newcastle: Dubravka – Yedlin, Schär, Lascelles, Dummett, Ritchie – Perez, Shelvey, Diame, Murphy – Rondon
ManUtd: De Gea – Young, Jones, Lindelöf, Shaw – Matic, Herrera – Mata, Pogba, Martial – Lukaku
(Photo by FABRICE COFFRINI/AFP/Getty Images)