Vorschau | Wer hätte vor der Saison gedacht, dass es bei der Partie zwischen Watford und Arsenal gleich für beide Teams um einen Platz in einem europäischen Wettbewerb geht? Während die Gunners in die Königsklasse wollen, schielen die Hornets überraschend auf die Europa League.
Anpfiff der Partie ist am Montag, 21:00 Uhr, live auf DAZN (Registriere dich jetzt auf DAZN und erhalte einen Gratismonat).
Watford: Auf Europakurs
Ganz egal, was in den kommenden zwei Monaten noch passiert, schon jetzt steht fest, dass die laufende Spielzeit als eine der besten in die Geschichte des FC Watford eingehen wird. Anders als befürchtet, hatten die Hornets 2018/2019 mit dem Abstieg rein gar nichts zu tun. Im Gegenteil, das taktisch disziplinierte und offensiv strukturierte Team von Javi Gracia könnte sich sogar für die Europa League qualifizieren.
Die Chancen darauf erhöhte man vergangene Woche deutlich, als man sich gegen Wolverhampton spektakulär für das FA Cup Finale qualifizierte. Trotz eines 0:2 Rückstandes elf Minuten vor Schluss, glich Watford noch in der Nachspielzeit aus, ehe Gerad Deulofeu mit seinem zweiten Treffer des Tages in der Verlängerung für sein Team das Finalticket löste. Mehr noch, es könnte ein Ticket nach Europa sein, denn gewinnt Watford das Endspiel gegen Manchester City, ist die Teilnahme an der Europa League garantiert. Gewinnen wie erwartet die Cityzens, erhält der Siebtplatzierte den Zuschlag. Aktuell wäre das Leicester, doch Watford ist mit den Foxes nicht nur punktgleich, sondern hat sogar ein Spiel weniger auf dem Konto.
Urplötzlich erhält das Duell mit dem FC Arsenal eine neue Bedeutung. Verkrampft dürften die Gelben das Spiel trotzdem nicht angehen. Anders als die Gunners stehen sie nicht unter Zugzwang. Beflügelt von dem Finaleinzug kann Watford befreit und selbstbewusst aufspielen, immerhin stehen im Kalenderjahr 2019 lediglich vier Niederlagen auf dem Konto, allerdings waren diese ausgerechnet in allen vier Spielen gegen Teams aus den Top-Sechs.
Arsenal: Unter Zugzwang
Die hervorragende Ausgangslage, die sich der FC Arsenal im Kampf um die heißersehnte Platzierung in den Top-Four herausgearbeitet hatte, steht auf ganz wackeligen Beinen. Das ist die Haupterkenntnis der 0:1 Niederlage beim FC Everton.
Dabei ist es gar nicht die Niederlage, die für Bauchschmerzen sorgt. Bei den Toffees kann man schon mal verlieren, gerade nach einem Lauf von fünf Siegen in sechs Spielen. Es ist die Tatsache, dass die Gunners auswärts ein Schatten ihrer selbst sind. Holte Arsenal bisher 44 Punkte im heimischen Emirates – nur Manchester City holte zuhause mehr – sind es in der Fremde lediglich 19 Zähler, gleichbedeutend mit Platz zehn in der Auswärtstabelle. Die Rückkehr in die Champions League ist bei nur drei Punkten Rückstand auf Platz vier und zwei Spielen weniger als Chelsea in den eigenen Händen. Doch von den sechs verbleibenden Spielen der Gunners finden gleich vier auswärts statt. Den Anfang macht Watford.
Ein intensives Duell ist zu erwarten und Emery wird hoffen, dass der starke Auftritt gegen Napoli am Donnerstag in der Europa League nicht allzu viel Kraft gekostet, dafür aber neuen Schwung gegeben hat. Hoffnung dafür gab der beherzte Offensivauftritt, für den vor allem die formstarken Mesut Özil und Aaron Ramsey verantwortlich waren.
Lucas Torreira hat seine drei Spiele Sperre abgesessen und steht ebenso wie der wiedergenesene Granit Xhaka zur Verfügung. Sokratis dagegen ist nach seiner zehnten Gelben Karte zum Zusehen gezwungen, was die erste weiße Auswärtsweste der Saison nicht unbedingt wahrscheinlicher macht.
Prognose
Arsenal reist zwar als Favorit an die Vicarage Road, muss dort allerdings neben der Auswärtsschwäche auch noch einen Gegner bezwingen, der sich aktuell auf Wolke sieben befindet. Es riecht nach Unentschieden…
Mögliche Aufstellung
Watford: Foster – Janmaat, Mariappa, Cathcart, Masina – Hughes, Doucoure, Capoue, Pereyra – Deeney, Deulofeu
Arsenal: Leno – Mustafi, Koscielny, Monreal – Maitland-Niles, Ramsey (Xhaka), Torreira, Kolasinac – Özil, Mkhitaryan – Aubameyang
(Photo by Justin Setterfield/Getty Images)