Der vorzeitige Meister Manchester City dreht in den kommenden Wochen noch eine Ehrenrunde durch die Stadien Englands, doch für West Ham steht bedeutend mehr an der Tagesordnung. Die Hammers benötigen im Kampf um den Abstieg mindestens vier Zähler aus den verbleibenden vier Spielen…
Starke Hämmer
Die wohl positivste Eigenschaft der Hammers ist derzeit zweifelsohne die mentale Stärke. Die Mannschaft erholte sich von den wütenden Fanprotesten beim 0:3 gegen Burnley erstaunlich gut. Ohne fussballersichen Glanz zu versprühen, gewann man das so wichtige „Sechs-Punkte-Spiel“ gegen Southampton (3:0), holte trotz schwacher Leistungen einen Punkt bei Chelsea und vermied gegen Mitkonkurrent Stoke zumindest die Niederlage (1:1).
Am letzten Spieltag beim FC Arsenal hielt man lange gut dagegen, doch letztendlich setzte sich der Favorit – trotz des zwischenzeitlichen Ausgleichs durch Lebensversicherung Marko Arnautovic – mit 4:1 durch. Punkte gegen die Gunners waren, ebenso wie heute gegen Manchester City, waren jedoch wohl ohnehin nicht eingeplant. Mit 35 Zählern – sechs Vorsprung auf die Abstiegszone – darf sich Trainer David Moyes allerdings keine Gelegenheit entgehen lassen, etwas Zählbares mitzunehmen.
Der Fokus gilt zwar primär auf die machbaren Begegnungen gegen Leicester und Everton, doch auch gegen die Cityzens müssen die Hammers zumindest versuchen mit Pragmatismus etwas herauszuholen.
Verzichten muss Moyes dabei auf Torhüter Joe Hart, der gegen seinen eigentlich Arbeitgeber nicht spielberechtigt ist. Ihn ersetzt Adrian. Pedro Obiang, Michail Antonio, Winston Reid und Sam Byram fallen weiterhin aus. James Collins könnte nach seiner Oberschenkelverletzung eine Option sein.
Rekordjagd!
Für einen frisch gekürten Meister schien die Stimmung bei Manchester City in den letzten Wochen alles andere als ausgelassen zu sein. Das überraschend deutliche Aus gegen Liverpool in der Champions League und die verpasste Gelegenheit, bereits gegen Stadtrivale Manchester United den Gewinn des Titels perfekt zu machen, hinterließ Spuren.
Gegen Tottenham vor zwei Wochen kehrte City jedoch in die Erfolgsspur zurück, machte den Titel perfekt. Am vergangenen Spieltag gegen Abstiegskandidat Swansea City erinnerte uns die Truppe von Pep Guardiola nach der kurzen Schwächephase dann auf imposante Art und Weise nochmal daran, wie unvergleichlich gut sie 2017/2018 in der Premier League tatsächlich war! Alleine die Rekord-Anzahl von gespielten Pässen in der ersten Halbzeit (542-58) zeigte beim leistungsgerechten 5:0 eindrucksvoll, zu was Manchester City in Normalform in der Lage ist.
Bei West Ham United wird Guardiola daran anknüpfen wollen. Nicht mal als Reaktion auf die erhebliche Kritik der letzten Wochen, sondern wohl hauptsächlich, weil die Dominanz seiner Mannschaft auch in Zahlen verewigt werden kann. Mit 90 Punkten und 98 Toren kann Manchester City in den verbleibenden vier Spielen noch die entsprechenden Premier League Rekorde des FC Chelsea knacken (95 & 103).
Guardiola muss auf der Rekordjagd auf John Stones (Leiste) und Sergio Agüero (Knie) verzichten. Benjamin Mendy ist nach seinem Comeback letzte Woche ein Kandidat für die Startelf. Fernandinho kehrt nach Gelbsperre zurück.
Prognose
Die mentale Stärke der Hammers ist im Abstiegskampf ihr Vorteil, doch sollte man gegen Manchester City unter die Räder geraten, könnte die Stimmung im London Stadium schnell wieder kippen. Selbst wenn Zähler gegen den Ligaprimus eher als ein Bonus zu betrachten wären, muss die Mannschaft von David Moyes höchst konzentriert in die Partie gehen und hoffen, dass die Gäste aufgrund der bereits feststehenden Meisterschaft nicht bis an ihr Maximum gehen. Mit viel Kampf und Glück ist eventuell ein Unentschieden drin!
Mögliche Aufstellungen
West Ham: Adrian – Rice, Ogbonna, Cresswell – Zabaleta, Kouyate, Noble, Masuaku – Fernandes, Mario -Arnautovic
Manchester City: Ederson – Danilo, Kompany, Laporte, Mendy – De Bruyne, Gündogan, Silva – Sané, Jesus, Sterling