Am Abend blickt die Fußball-Welt nach Madrid: Im Santiago Bernabeu steigt das Derbi Madrileno zwischen Real und Atletico. Für die Königlichen ist es mehr als nur ein Prestige-Duell, denn im Titelrennen könnte das Spiel bereits richtungsweisend sein. Zwei prominente Rückkehrer sollen zum Sieg beitragen.
Real geht mit Druck ins Stadtderby. Vier Punkte beträgt der Rückstand auf Tabellenführer FC Barcelona vor dem 29. Spieltag. Ein Ausrutscher ist im Kampf um die Meisterschaft kaum erlaubt. Entsprechend deutlich ist die Ausgangslage: Ein Sieg ist Pflicht. Zusätzlich brennt bei Real noch die Erinnerung an das Hinspiel im September, als Atletico den Stadtrivalen mit 5:2 auseinander nahm. Die Revanche vor eigenem Publikum ist fest eingeplant.
Pflichtsieg im Titelrennen: Real unter Zugzwang
Personell kann Trainer Alvaro Arbeloa rechtzeitig aufatmen. Jude Bellingham steht nach seiner Oberschenkelverletzung vor der Rückkehr in den Kader und könnte erstmals seit Anfang Februar wieder eingreifen. Auch Kylian Mbappe ist nach überstandener Knieverstauchung wieder voll belastbar. Der Franzose spielt eine starke Saison und ist mit 38 Toren in 34 Pflichtspielen der mit Abstand gefährlichste Offensivspieler bei Los Blancos.
Zudem kehren mit David Alaba und Eder Militao weitere Optionen zurück, was die personelle Situation deutlich entspannt. Lediglich der langfristige Ausfall von Thibaut Courtois bleibt ein schmerzlicher Faktor.
Bei Atletico hingegen wird über mögliche Rotation spekuliert. Spieler wie Alexander Sörloth, Thiago Almada oder Jose Maria Gimenez könnten in die Startelf rücken. Gleichzeitig wird Diego Simeone genau abwägen müssen, wie viel Risiko er im Derby gehen kann, zumal einige Spieler angeschlagen oder verletzt fehlen. Neben dem Prestige-Duell warten gleich mehrere Duelle mit dem FC Barcelona sowie das Finale der Copa del Rey gegen Real Sociedad.
Auch tabellarisch ist die Situation eine andere als bei Real. Atletico liegt deutlich hinter der Spitze (Vierter, neun Punkte hinter Real) und kämpft in erster Linie um die Absicherung eines Champions-League-Platzes. Der Vorsprung auf die Verfolger ist komfortabel (13 punkte auf Real Betis), sodass der ganz große Druck fehlt, zumindest im direkten Vergleich zum Stadtrivalen.
Dennoch bringt Atletico ein gewichtiges Argument mit: die jüngste Derby-Bilanz. In den vergangenen direkten Duellen hatte Real immer wieder Probleme mit der gewohnt aggressiven Spielweise der Rojiblancos. Besonders das 5:2 im Hinspiel zeigte dies klar auf. Genau darin dürfte auch diesmal der Schlüssel liegen. Real wird das Spiel machen müssen, Atletico auf defensive Stabilität und schnelle Gegenangriffe setzen.