Raphaël Varane hört auf: Respekt vor dieser Entscheidung, Respekt vor dieser Karriere!
25. September 2024 | Serie A | BY Philipp Overhoff
Am heutigen Mittwoch hat Raphaël Varane sein offizielles Karriereende bekannt gegeben. Als Ausnahmekicker im Alter von nur 31 Jahren die Fußballschuhe an den Nagel zu hängen, ist durchaus ungewöhnlich. Und genau deswegen auch so bewundernswert.
Raphaël Varane: Einer der besten Verteidiger unser Generation
Vier Champions-League-Titel, drei Meisterschaften, zwei Pokalsiege, dazu Weltmeister 2018 – Raphaël Xavier Varane hat den Fußball nahezu vollständig durchgespielt. Lediglich Europameister wurde der hochaufgeschossene Innenverteidiger nie, im eigenen Land unterlagen die Franzosen 2016 dramatisch nach Verlängerung gegen Portugal. Und dennoch: Varane zählt zweifelsohne zu den erfolgreichsten Verteidigern der letzten 15 Jahre, wenn nicht mehr. Zu seinen stärksten Zeiten gehörte er definitiv auch zu den individuell Besten.
Dass ein derart hochdekorierter und hochveranlagter Profi im zarten Alter von 31 Jahren seine Karriere für beendet erklärt, sehen wir im Weltfußball dieser Tage nicht allzu oft. Die modernen Trainingsmethoden und die hervorragende medizinische Versorgung bei den Top-Klubs sorgen dafür, dass die meisten Spieler noch bis in ihre Mittdreißiger hinein – oder sogar darüber hinaus – in der Lage sind, absolute Weltklasse-Leistungen abzurufen.
Doch nicht jeder Körper ist gleich. Jeder Körper reagiert anders auf die immer höher werdende Belastung, mit der sich vor allem das obere eine Prozent der Fußballspieler heutzutage herumschlagen muss. Der eine Kicker braucht eben mehr Pause als der Andere, das gilt sowohl im Hinblick auf die mentale als auch auf die körperliche Gesundheit. Und im Fall von Varane ist es nun mal die körperliche. Schon immer hatte er häufiger mit körperlichen Problemen zu kämpfen als viele seiner Mit-und Gegenspieler. In den ersten Karrierejahren waren es „nur“ kleinere Blessuren, die den talentierten Defensivmann oft für einige Wochen außer Gefecht setzten. Auch deshalb brauchte der großgewachsene, aber dennoch so elegante Franzose verhältnismäßig lange, um in der Real-Innenverteidigung zur unangefochtenen Stammkraft zu werden.
In den letzten Jahren aber häuften sich die Verletzungen und vor allem die daraus resultierende Ausfalldauer. Seit seinem Wechsel zu Manchester United verpasste Varane satte 48 Pflichtspiele, kam deshalb zu keinem Zeitpunkt so richtig in Tritt. Dabei zwickte es an allen Ecken und Enden des Körpers, unter anderem der Fuß, der Oberschenkel und die Leisten waren betroffen. Bei den Red Devils sollte der 31-Jährige daher nie so glücklich werden wie einst bei den Königlichen. Doch ein großes Spiel hatte Varane auch für den englischen Rekordmeister noch im Tank. Im FA-Cup-Finale 2024 spielte er von Beginn an und verhalf seiner Mannschaft mit einer herausragenden Leistung zum 2:1-Sensationssieg über den verhassten Stadtrivalen Manchester City.