Zwei Nationen mit großer und ruhmreicher Historie treffen am Freitagabend in Amsterdam aufeinander: Die Niederlande empfängt um 20:45 England. Doch die Vorzeichen könnten unterschiedlicher nicht sein.
Niederlande
Die „Elftal“ dürfte sich in ihrer größten Krise seit mehreren Dekaden befinden: Der Europameister von 1988 und Vize-Weltmeister von 1974, 1978 und 2010 verpasste nach der Europameisterschaft 2016 zum zweiten Mal hintereinander ein großes Turnier – ein Desaster für eine Nation, welche als Teilnehmer bei einem kontinentalen oder interkontinentalen Kräftemessen stets mindestens zum erweiterten Favoritenkreis gehört.
In der Gruppe landete man nur auf dem dritten Platz hinter Frankreich und Schweden. Am letzten Spieltag hätte man gegen die Nordeuropäer mit einem 7:0 noch in die Playoffs rutschen können, doch nach dem 2:0 Endstand fehlten der Mannschaft noch fünf Tore.
Beide Treffer erzielte an jenem Abend Arjen Robben, welcher sich mit dieser Enttäuschung von der internationalen Bühne verabschiedete. Auch Wesley Sneidjer, maßgeblicher Akteur bei dem großartigen Abschneiden in Südafrika vor acht Jahren, gab kurz darauf seinen Rücktritt bekannt. Mit einer durcheinander gewirbelten jungen Mannschaft, in welcher vor allem 84-Millionen-Mann Virgil Van Dijk heraussticht, will der neue „Bondscoach“ Ronald Koeman die ruhmreiche Landesauswahl wieder in bessere Zeiten führen.
England
Eine Truppe voller vielversprechender junger Spieler, Geheimfavoriten-Statuts: Diese Attribute treffen wenige Monate vor einem sommerlichen Großereignis auf der Fußball-Bühne eigentlich eher auf den heutigen Gegner zu. Doch die „Three Lions“ fegten mit einer neuen junge Mannschaft unter Trainer Gareth Southgate souverän durch die Qualifikation und darf durchaus vorsichtig optimistisch gen kommenden Sommer blicken.
Seit dem blamablen Aus bei der Europameisterschaft 2016 haben sich viele junge Spieler wie Delle Alli, Marcus Rashford oder John Stones als Leistungsträger etabliert. Der Fokus liegt nach dem Ende von Nationalmannschaftskarriere von Kapitän und Rekordtorschütze Wayne Rooney aber ganz klar auf Harry Kane. Die Entwicklung des zweifachen Torschützenkönigs der Premier League scheint darüber hinaus noch nicht mal vollständig abgeschlossen. Mit einem Kane in Topform könnte für die Engländer möglicherweise sogar das erste Halbfinale bei einer Weltmeisterschaft seit 1990 drin sein.
Gegen die Niederlande kann man zudem eine lange anhaltende Serie beenden: Der letzten Sieg gegen den heutigen Kontrahenten gab es bei der Europameisterschaft 1996 (4:1). Southgate hat für die Partie in Amsterdam mit James Tarkowski, Nick Pope (beide Burnley) und Alfie Mawson (Swansea City) drei weitere Newcomer eingeladen.
Prognose
Die Gastgeber sind in der ersten Partie unter ihrem Neu-Coach Koeman schwer auszurechnen, dazu werden die Gäste wohl das ein oder andere Experiment wagen. Daher deutet trotz der unterschiedlichen Situationen innerhalb der jeweiligen Verbände möglicherweise etwas mehr auf einen Heimsieg hin.
Mögliche Aufstellungen:
Niederlande: Cillessen – Tete, De Ligt, Van Dijk, Van Aanholt – Pröpper, Strootman, Blind – Berghuis, Babel, Memphis
England: Pope – Maguire, Tarkowski, Stones – Walker, Dier, Henderson, Rose – Sterling, Vardy, Rashford
