Mit einem 2:1-Sieg gegen England gelingt der deutschen U21-Nationalmannschaft auch im dritten Gruppenspiel der dritte Sieg. Im Viertelfinale wartet Italien.
Mit dem Viertelfinalticket in der Tasche forderte eine rundum erneuerte deutsche U21-Elf am dritten Spieltag der EM-Gruppenphase England heraus. Antonio Di Salvo tauschte im Vergleich zum 4:2-Sieg gegen Tschechien tatsächlich alle elf Akteure aus. Ein Remis wäre bereits genug für den Gruppensieg. Dasselbe Ergebnis würde dem Nachwuchs von der Insel ebenfalls die Qualifikation für die K.O.-Runde bringen.
Knauff mit Tor und Assist: U21 stellt Weichen früh auf Sieg
Die neu zusammengestellte DFB-Elf benötigte überhaupt keine Anlaufzeit. Eine herrliche Flanke von Ullrich aus dem linken Halbfeld nahm Knauff aus dem Lauf herunter und vollstreckte aus etwa acht Metern mit dem zweiten Kontakt zum 1:0 (3.). Die Engländer mussten sich nach dem frühen Rückschlag erst einmal schütteln. Nach knapp zehn Minuten gelang ihnen die erste Torannäherung, die Oermann gerade noch entschärfen konnte.
Die Partie war jetzt etwas offener als noch zu Beginn, doch England tat sich schwer, offensive Durchschlagskraft zu entfalten. Was auch der aufmerksam verteidigenden DFB-Elf lag. Ein leichtfertigen Ballverlust von Siebert wurde nicht bestraft, weil Rowe aus spitzem Winkel nur das Außennetz traf (21.). Quasi im Gegenzug fast das 2:0 für Deutschland: Über Knauff und Wanner landet die Kugel bei Jander, dessen Schlenzer aus 16 Metern nur knapp am Tor vorbeisauste (22.).
Gerade als das Geschehen etwas abflachte, erhöhte Weiper die deutsche Führung. Nach Knauffs Flanke von rechts stieg der Mainzer im Fünfmeterraum am höchsten und köpfte zum 2:0 ein (33.). Mit diesem Ergebnis ging es dann auch in die Pause. Die Young Lions machten aus dem vielen Ballbesitz zu wenig, während die deutsche Elf ihre Chancen eiskalt nutzte. Kurios: Kurz vor dem Halbzeitpfiff fiel ein Flutlichtmast aus, weshalb das Spiel einige Minuten unterbrochen werden musste.
Mit der Führung im Rücken kontrollierte das Team von Antonio Di Salvo die Partie weiterhin. England blieb in einer ereignisarmen zweiten Halbzeit weiterhin blass und fand keine Mittel, die deutsche Defensive vor Probleme zu stellen. Hinshlewood köpfte einen Eckball aufs Tordach, da waren schon gut 70 Minuten gespielt. Einige Minuten später setzte Hutchinson zum Sololauf an und legte quer auf Scott, der den Ball nur noch zum Anschlusstreffer über die Torlinie drücken musste (76.). Plötzlich war die Partie wieder offen.
Mit einem starken Reflex hielt Ernst nach einem Kopfball von Cresswell die Führung fest (83.). England drängte in der Schlussphase auf den Ausgleich, doch das späte Anrennen wurde nicht mehr belohnt. Es blieb beim 2:1, womit die DFB-Elf eine makellose Gruppenphase abschließt und sicherlich zum Kreis der Titelfavoriten gehören dürfte.
Im Parallelspiel der Gruppe B trennten sich Slowenien und Tschechien 0:2, wodurch beide Teams ausscheiden. Das Ergebnis reicht den Engländern trotz der eigenen Niederlage zum Einzug ins Viertelfinale gegen Spanien. Die deutsche U21 trifft nach einer makellosen Gruppenphase mit neun Punkten aus drei Spielen am Sonntag auf Italien.
England – Deutschland 1:2
Tore: 0:1 Knauff (3.), 0:2 Weiper (33.), 1:2 Scott (76.)
England: Beadle, Hinshelwood, Quansah, Cresswell, Iling-Junior (46. Norton-Cuffy), Anderson (64. Morton), Scott, Nwaneri (64. Fellows), Elliott (C) (46. McAtee), Hutchinson, Rowe (46. Stansfield)
Deutschland: Ernst, Baum (88. Collins), Oermann, Siebert, Ullrich, Röhl (C) (77. Tresoldi), Jander, Thielmann, Wanner (88. Martel), Knauff (77. Nebel), Weiper (85. Arrey-Mbi)