Ein wenig peinlich wurde es erst hinterher. „Ich musste in der Kabine eine Rede halten. Dabei war ich ziemlich müde und mein Englisch nicht mehr das Beste“, gestand Nick Woltemade nach seinem traumhaften Einstand auf der Insel – und musste dabei herzhaft lachen: „Ich habe den Jungs dann halt gesagt, wie glücklich ich bin, bei ihnen zu sein.“
Das dürfte auf Gegenseitigkeit beruhen. Schließlich war es Woltemade, der Newcastle United am 4. Spieltag der englischen Premier League gleich bei seinem Debüt zum ersten Saisonsieg führte. Der deutsche Hüne im Sturm sorgte mit seinem spektakulären Kopfballtreffer (29.) für den 1:0-Erfolg der Magpies gegen die Wolverhampton Wanderers. Musste der Nationalspieler beim WM-Qualifikationsspiel gegen Nordirland (3:1) in Köln noch Pfiffe ertragen, wurde er im St. James Park euphorisch gefeiert.
Woltemade direkt gefeiert
„Woltemade, Woltemade, olé, olé, olé“, hallte es von den Tribünen. „Dass die Fans gleich einen Song für mich hatten, war natürlich sehr schön“, kommentierte Woltemade – übrigens in sehr gutem Englich – die ausgelassene Partystimmung: „Es ist völlig verrückt. Es war ein toller Start für mich. Es hätte nicht besser laufen können.“ Das sahen auch die Medien so. Woltemade habe „sofort eingeschlagen“, meinte der Guardian. Der Independent hatte einen „perfekten Start“ des 23-Jährigen gesehen.
Dabei liegen hinter Woltemade, der für bis zu 90 Millionen Euro von DFB-Pokalsieger VfB Stuttgart zum Champions-League-Teilnehmer aus Newcastle gewechselt war, komplizierte Wochen. Die Niederlage im Finale der U21-EM gegen England, der geplatzte Wechsel zu Bayern München, der kurzfristige Transfer auf die Insel, zuletzt die schwachen Auftritte im Trikot der Nationalmannschaft. Nach der schwierigen Zeit stand Woltemade die Erleichterung ins Gesicht geschrieben.
„Natürlich war ein gewisser Druck da“, gab Woltemade, der in der 65. Minute von Krämpfen geschüttelt raus musste, unumwunden zu: „Ein Tor gleich im ersten Spiel ist da natürlich perfekt. Ehrlich gesagt habe ich einfach die Augen zugemacht und ihn reingeköpft. Jetzt will ich natürlich noch mehr Tore machen. Ich kann die nächsten Spiele kaum abwarten.“
Lange warten muss Woltemade nicht, um sich auch auf der ganz großen Bühne zu beweisen. Am Donnerstag kommt der FC Barcelona zum Auftakt der Königsklasse nach Newcastle. „Das ist aufregend. Es wird ein besonderes Spiel für jeden von uns“, sagte der Angreifer bei seinem zuversichtlichen Blick voraus: „Wir können gewinnen.“
Bis dahin ist allerdings jede Trainingseinheit wichtig für Woltemade, der nur 20 Ballkontakte gegen Wolverhampton hatte. „Wir haben noch viel Arbeit mit ihm“, betonte Teammanager Eddie Howe: „Aber ich war natürlich sehr zufrieden mit ihm. Es lief perfekt für ihn, sein Tor war brillant. Er war da, wo er sein muss – und hat das getan, wofür er bezahlt wird.“